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Il prurito è il termine medico per il prurito che provoca la voglia di grattarsi. Il prurito generalmente non è una condizione grave, ma può essere fastidioso e portare a piaghe e infezioni.

Il prurito è un sintomo sulla pelle dovuto a una determinata malattia o condizione. Sebbene si manifesti sulla pelle, il prurito non è causato solo da malattie della pelle, ma può anche essere causato da problemi in altri organi o sistemi di organi.      

Sebbene possa colpire tutte le fasce d'età, il prurito è più comune negli anziani. Questo perché la pelle tende a seccarsi con l'età.

Cause di prurito

Il prurito non è una malattia, ma un sintomo di un'altra malattia o condizione. Il prurito si verifica quando i nervi che trasmettono i segnali di prurito nella pelle vengono stimolati e inviano questi segnali al cervello.

Ci sono una varietà di condizioni che possono stimolare il prurito. Anche così, a volte è difficile conoscere la causa del prurito.

In base alla parte del corpo interessata, il prurito può essere suddiviso in due tipi, vale a dire:

prurito locale

Il prurito locale è prurito che si verifica solo in alcune parti del corpo. Questo tipo di prurito si verifica generalmente a causa di irritazione o infiammazione nell'area della pelle. Oltre al prurito, il prurito di solito provoca un'eruzione cutanea.

Quanto segue è un'ulteriore spiegazione delle cause del prurito localizzato:

1. Prurito dovuto a malattie della pelle

Il prurito localizzato si verifica generalmente a causa di una malattia o di un disturbo della pelle. Alcune malattie della pelle che possono causare prurito, vale a dire:

• Pelle secca (xerosi)
• Forfora
• Orticaria (orticaria)
• Psoriasi
• Dermatite atopica (eczema)
• Dermatite erpetiforme
• Dermatite seborroica
• Lichen planus
• Pemfigoide bolloso
• Miliaria (calore pungente)
• Pitiriasi rosea

2. Prurito dovuto a infezione

Le infezioni della pelle possono anche causare prurito localizzato. Ci sono diverse cause di infezioni della pelle, vale a dire:

• Infezioni virali, come l'herpes zoster
• Infezioni parassitarie, come scabbia, pidocchi e larva migrans cutanea
• Infezioni fungine, come pulci d'acqua, candidosi e tigna
• Infezioni batteriche, come follicolite e impetigine

3. Prurito dovuto ad allergie o irritazioni

Il prurito localizzato può derivare da allergie o irritazioni cutanee. Alcune cose che possono causare allergie o irritazioni cutanee sono:

• Sapone da bagno contenente sostanze chimiche aggressive, come fragranze e detergenti
• Ingredienti cosmetici, come profumo, tinture per capelli e smalto per unghie
• Metallo su gioielli
• Materiali di abbigliamento, come panno di lana
• Uso di unguenti

4. Prurito dovuto a determinate esposizioni

Il prurito locale può verificarsi anche a causa dell'esposizione all'ambiente circostante, tra cui:

• Luce diretta
• Aria secca
• Aria fredda
• Graffi (che causano dermatografia)
• Morsi di insetto

Il prurito localizzato può manifestarsi anche in assenza di problemi cutanei visibili. Questa condizione è solitamente causata da un'interruzione dei nervi che trasmettono segnali di prurito nell'area o lungo il modo in cui questi nervi viaggiano verso la colonna vertebrale. Esempi di condizioni che possono causare questo tipo di prurito sono: sclerosi multipla e nervi schiacciati.

Prurito sistemico

Il prurito sistemico provoca prurito in tutto il corpo. Questo tipo di prurito si verifica non a causa di un disturbo della pelle, ma a causa di un disturbo nel sistema del corpo. Alcuni di questi disturbi sono:

• Allergia ai farmaci, come l'aspirina e gli oppioidi
• Disturbi metabolici, come insufficienza renale cronica e malattie del fegato
• Disturbi del sangue, come anemia sideropenica e policitemia vera
• Disturbi endocrini, come malattie della tiroide e diabete mellito
• Cancro o tumori, come il linfoma di Hodgkin, la leucemia e i tumori ai polmoni, all'intestino o al cervello
• Infezioni virali, come HIV ed epatite C
• Cambiamenti ormonali dovuti alla gravidanza o alla menopausa
• Uso di farmaci, come gli ACE-inibitori
• Disturbi mentali, come depressione, disturbi d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e tricotillomania

Fattori di rischio di prurito

Ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di prurito, vale a dire:

• vecchiaia
• Soffre di allergie, eczema o asma
• Avere un sistema immunitario debole, ad esempio a causa di chi soffre di HIV/AIDS o cancro
• È incinta
• Soffre di insufficienza renale o in dialisi
• Assunzione di farmaci diuretici

Sintomi di prurito

Il sintomo principale del prurito è una sensazione di prurito sulla pelle. Il prurito può verificarsi solo in alcune parti del corpo, come il cuoio capelluto, le braccia e le gambe. Tuttavia, il prurito può essere sentito anche su tutto il corpo.

Inoltre, ci sono anche altri sintomi che possono accompagnare l'insorgenza del prurito. A seconda della malattia o della condizione che causa il prurito, i sintomi di accompagnamento possono variare, tra cui:

• Pelle rossastra
• graffi
• Urti, macchie o vesciche
• Pelle secca o screpolata
• Pelle spessa o squamosa

I sintomi possono durare a lungo e peggiorare. Il prurito può peggiorare quando si gratta, inducendo il malato a voler continuare a grattarsi.

Quando andare dal dottore

Verificare con il proprio medico se si verificano sintomi più gravi di prurito, come ad esempio:

• Il prurito dura più di 2 settimane e non migliora nemmeno dopo aver provato a trattare
• Il prurito è così grave che interferisce con le attività quotidiane, causando il risveglio dal sonno o difficoltà a dormire la notte
• Il prurito compare all'improvviso senza una causa precisa
• Il prurito si verifica su tutto il corpo
• Prurito con altri sintomi, come perdita di peso, febbre, sudorazione notturna, alterazioni della minzione o dei movimenti intestinali, affaticamento e ansia a causa del disagio causato dal prurito

Se la condizione non migliora ancora dopo 3 mesi di trattamento da parte di un medico, è necessario effettuare una visita a un medico di medicina interna per rilevare la presenza di malattie o altre condizioni che possono causare prurito.

Diagnosi di prurito

La diagnosi di prurito può essere fatta ponendo domande relative ai sintomi sperimentati e all'anamnesi del paziente. Verrà inoltre effettuato un approfondito esame fisico per verificare in prima persona le condizioni della pelle.

Se necessario, il medico eseguirà ulteriori test per confermare la diagnosi. Alcuni dei metodi di ispezione che possono essere effettuati sono:

• Test allergologici, per vedere se il prurito è causato da un allergene.
• Esami del sangue, per rilevare condizioni che possono causare prurito, come anemia, disturbi alla tiroide, al fegato o ai reni.
• Test di scansione, come i raggi X del torace, per rilevare linfonodi ingrossati.
• Test del tampone, per determinare la causa del prurito prelevando un campione di tampone dalla zona cutanea pruriginosa ed esaminandolo in laboratorio.
• Biopsia cutanea, per vedere le condizioni del tessuto cutaneo pruriginoso prelevando un campione di pelle ed esaminandolo al microscopio.

Trattamento del prurito

Il trattamento del prurito si basa sulla causa e sulla gravità del paziente. Il prurito lieve può generalmente essere gestito con sforzi indipendenti a casa, come ad esempio:

• Utilizzo di creme o lozioni idratanti, in particolare quelle contenenti calamina o mentolo, per alleviare il prurito e prevenire la secchezza cutanea
• Utilizzo dello shampoo antiforfora, per alleviare il prurito sul cuoio capelluto
• Usa la protezione solare, per prevenire scottature e danni alla pelle dovuti all'esposizione al sole
• Utilizzo di sapone da bagno e detergente delicato, per prevenire l'irritazione della pelle
• Fare un bagno con acqua tiepida (non calda), per alleviare il prurito
• Evitare alcuni materiali di abbigliamento che possono causare prurito, come lana e sintetici
• Evita il caldo e usa l'aria condizionata e umidificatore, per mantenere l'ambiente fresco e umido
• Comprimi l'area della pelle pruriginosa con un panno freddo o cubetti di ghiaccio, per alleviare il prurito senza dover graffiare la pelle
• Evita i farmaci che hanno il potenziale di causare allergie o prurito sulla pelle
• Astenersi dal graffiare l'area pruriginosa coprendo l'area
• Fare meditazione o consulenza con uno psicologo, per gestire lo stress o l'ansia che potresti provare
• Garantire che il corpo si riposi a sufficienza

Se il prurito non migliora nonostante i passaggi precedenti, si consiglia di consultare un medico. I trattamenti che possono essere somministrati includono:

• Crema ai corticosteroidi, per alleviare prurito e arrossamento della pelle
• Antistaminici, per trattare il prurito causato da orticaria
• Antidepressivi triciclici, come la doxepina, per trattare il prurito cronico anche in assenza di sintomi di depressione
• Fototerapia con esposizione alla luce ultravioletta, per ridurre il prurito
• Terapia cognitivo comportamentale, per aiutare i pazienti ad affrontare lo stress o problemi di salute mentale che scatenano il prurito

Se il prurito sperimentato dal paziente è noto per essere un sintomo di un'altra malattia, il trattamento farà riferimento al trattamento della malattia. Tuttavia, vengono somministrati anche farmaci topici come la lozione alla calamina o la crema di corticosteroidi per alleviare il prurito.

Complicazioni pruriginose

Il prurito può essere molto fastidioso e ridurre la qualità della vita di chi ne soffre. Inoltre, possono verificarsi complicazioni anche se il paziente continua a grattarsi la pelle pruriginosa. Queste complicazioni includono:

• Ferita
• Infezione
• Lichenificazione (ispessimento della pelle)
• Neurodermite (lichene simplex)
• Prurigo
• cicatrici nere

Prevenzione del prurito

Il prurito può essere prevenuto evitando la causa sottostante. Nei soggetti allergici, il prurito può essere evitato evitando i fattori scatenanti dell'allergia o assumendo regolarmente farmaci per l'allergia. Nel frattempo, nei diabetici, tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue può prevenire il prurito.

Inoltre, mantenere una pelle sana e pulita può anche prevenire il prurito. Alcune cose che si possono fare sono:

• Segui una dieta sana ed equilibrata
• Soddisfare le esigenze di liquidi del corpo
• Usa regolarmente la crema idratante per prevenire la pelle secca
• Usa acqua calda quando fai la doccia, non acqua calda
• Usare la protezione solare