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Malattia CEliac è una malattia autoimmune i cui sintomi compaiono a seguito del consumo di cibi che contengono glutine. La celiachia può causare disturbi all'apparato digerente e può portare a gravi complicazioni se non trattata.

Il glutine è un tipo di proteina che si può trovare in alcuni alimenti, come pane, pasta, cereali e biscotti. Questa proteina serve a fare l'impasto del pane o il cibo diventa elastico e gommoso.

Il glutine è generalmente sicuro per il consumo. Tuttavia, nelle persone con malattia celiaca, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo al glutine. Questa reazione causerà un'infiammazione che nel tempo può danneggiare il rivestimento dell'intestino tenue e interferire con l'assorbimento dei nutrienti.

Cause e fattori Riorischio celiachia

La celiachia si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo anomalo alla gliadina, un componente proteico del glutine.

Il sistema immunitario del paziente percepisce le gliadine come una minaccia e produce anticorpi per combatterle. Anticorpi che causano infiammazione nell'intestino e interferiscono con il processo digestivo.

Non è noto quale sia la causa di questa condizione. Tuttavia, ci sono una serie di fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare la celiachia, tra cui:

• Avere una storia familiare di celiachia o dermatite erpetiforme
• Avere diabete di tipo 1, morbo di Addison, sindrome di Turner, sindrome di Down, sindrome di Sjogren, malattie della tiroide, epilessia o colite ulcerosa
• Ha avuto un'infezione dell'apparato digerente (come l'infezione da rotavirus) da bambino

In alcuni casi, la celiachia può diventare attiva in pazienti in gravidanza, che hanno partorito di recente, hanno subito un intervento chirurgico, hanno un'infezione virale o hanno gravi problemi emotivi.

I sintomi della celiachia

I sintomi della celiachia possono essere diversi nei bambini e negli adulti. Nei bambini, i sintomi includono:

• Diarrea cronica
• Stipsi
• Gonfio
• Nausea e vomito
• Mal di stomaco
• Le feci hanno un cattivo odore, sono unte e sembrano pallide
• Perdita di peso o difficoltà ad aumentare di peso

I sintomi della celiachia negli adulti possono includere anche disturbi digestivi, come diarrea, nausea e vomito, dolore addominale e flatulenza. Tuttavia, la maggior parte degli adulti celiaci presenta anche sintomi al di fuori dell'apparato digerente, come:

• Dolori articolari
• sprue
• Anemia da carenza di ferro
• Male alla testa
• Perdita ossea (osteoporosi)
• Il corpo si stanca facilmente
• Danni allo smalto dei denti
• mestruazioni irregolari
• Formicolio e intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi (neuropatia periferica)
• Aborto spontaneo o difficoltà ad avere figli
• Crisi

La celiachia può anche causare la dermatite erpetiforme, che è caratterizzata da un'eruzione cutanea accompagnata da vesciche e prurito. L'eruzione cutanea di solito compare su gomiti, ginocchia, glutei e cuoio capelluto, ma può colpire anche altre parti del corpo.

Sebbene questa condizione si verifichi anche a causa della reazione del sistema immunitario al glutine, le persone con malattia celiaca che sviluppano la dermatite erpetiforme generalmente non manifestano disturbi nel sistema digestivo. Si stima che il 15-25% delle persone celiache sviluppi la dermatite erpetiforme.

Quando andare dal dottore

Consultare immediatamente un medico in caso di diarrea o disturbi digestivi che durano da più di 2 settimane. Verificare con il pediatra se il bambino ha difficoltà ad aumentare di peso, è pallido o ha feci che emanano un odore rancido.

Se hai un familiare con la celiachia o hai altri fattori di rischio per la celiachia, discuti con il tuo medico se hai bisogno di test per rilevare questa malattia.

Diagnosi della malattia celiaca

Il medico chiederà informazioni sui sintomi sperimentati dal paziente e sulla storia della malattia sul paziente e sulla sua famiglia. Se i sintomi e le lamentele del paziente indicano la celiachia, il medico eseguirà ulteriori esami, come:

• Esami del sangue, per rilevare gli anticorpi legati alla celiachia
• Test genetici, per escludere la possibilità che i sintomi del paziente siano causati da altre malattie, rilevando anomalie genetiche nei geni HLA-DQ2 e HLA-DQ8

È importante che il paziente non segua una dieta priva di glutine prima che vengano eseguiti i test sopra indicati. Se il paziente segue una dieta priva di glutine durante il test, i risultati del test possono apparire normali anche se il paziente ha effettivamente la celiachia.

Se dall'esito dell'esame del sangue si sospetta che il paziente sia affetto da celiachia, il medico effettuerà ulteriori esami per confermare la diagnosi. Queste ispezioni includono:

• Endoscopia, per vedere le condizioni dell'intestino tenue utilizzando un piccolo tubo fotografico (endoscopio) o un endoscopio a capsula
• Biopsia, che consiste nel prelievo di un campione di tessuto nella pelle (per i pazienti che manifestano sintomi di dermatite erpetiforme) o di un campione di tessuto nell'intestino tenue, per l'esame in laboratorio

Se la celiachia viene diagnosticata tardivamente o ci sono sintomi indicativi di osteoporosi, il medico può raccomandare un test della densità ossea per verificare se il paziente ha un alterato assorbimento di calcio e altri nutrienti importanti per la forza ossea.

Trattamento della celiachia

Il modo principale per curare la celiachia è evitare cibi o ingredienti che contengano glutine. Oltre al cibo, il glutine si trova anche nelle medicine, nelle vitamine e persino nel rossetto. Questo metodo deve essere fatto per tutta la vita per prevenire complicazioni.

Con una dieta priva di glutine, i pazienti eviteranno danni alla parete intestinale e sintomi legati all'apparato digerente, come diarrea e dolori addominali. Alcuni alimenti naturali senza glutine che possono essere consumati sono:

• Riso
• La carne
• Pesce
• Patata
• Frutta
• Verdure
• Latte e suoi derivati

Oltre ai tipi di alimenti di cui sopra, ci sono anche tipi di farina senza glutine, come farina di riso, farina di mais, farina di soia e fecola di patate.

Nei pazienti pediatrici, una dieta priva di glutine per 3-6 mesi può guarire l'intestino danneggiato. Tuttavia, nei pazienti adulti, la guarigione può richiedere fino a diversi anni.

Oltre a una dieta priva di glutine, potrebbe essere necessaria anche una terapia aggiuntiva per gestire i sintomi e prevenire le complicanze. Queste terapie includono:

Vaccinazione

In alcuni casi, la celiachia può interferire con il lavoro della milza, rendendo il paziente suscettibile alle infezioni. Pertanto, i pazienti necessitano di vaccinazioni aggiuntive per prevenire l'infezione, come ad esempio:

• Vaccino antinfluenzale
• Vaccino Haemophilus influenzale di tipo B
• Meningite C. vaccino
• Vaccino pneumococcico

Integratori di vitamine e minerali

Se si valuta che il paziente ha anemia e grave malnutrizione, o se la dieta del paziente non può garantire un'alimentazione adeguata, il medico fornirà integratori in modo che il paziente ottenga tutti i nutrienti necessari all'organismo. Gli integratori che possono essere somministrati dai medici includono:

• Acido folico
• Rame
• Vitamina B12
• Vitamina D
• vitamina K
• Ferro da stiro
• Zinco

Corticosteroidi

I medici prescriveranno corticosteroidi a pazienti il ​​cui intestino è stato gravemente danneggiato. Oltre a controllare l'infiammazione, i corticosteroidi sono utili anche per alleviare i sintomi durante il processo di guarigione intestinale.

Dapsone

Dapsone somministrato a pazienti con malattia celiaca che presentano sintomi di dermatite erpetiforme. Questo farmaco agisce per accelerare il processo di guarigione, ma possono essere necessari fino a 2 anni per controllare i sintomi della dermatite erpetiforme.

I medici generalmente danno dapsone a piccole dosi, per prevenire effetti collaterali come mal di testa e depressione. Il medico consiglierà inoltre al paziente di sottoporsi a regolari esami del sangue per verificare eventuali effetti collaterali.

Complicazioni della celiachia

Se non trattata o chi ne soffre continua a mangiare cibi che contengono glutine, la celiachia può causare le seguenti complicazioni:

• Malassorbimento e malnutrizione dovuti al fatto che il corpo non è in grado di assorbire correttamente i nutrienti
• Infertilità e aborto spontaneo, che possono essere causati da carenza di calcio e vitamina D
• Intolleranza al lattosio, a causa della mancanza di enzimi da parte dell'organismo per digerire il lattosio, che è uno zucchero che si trova solitamente nei prodotti lattiero-caseari, come il formaggio
• Bambini sottopeso alla nascita, in donne in gravidanza con celiachia non controllata
• Cancro, in particolare cancro al colon, linfoma intestinale e linfoma di Hodgkin
• Disturbi del sistema nervoso, come neuropatia periferica e ridotta capacità di pensare e risolvere i problemi

Nei bambini, la celiachia non trattata può portare a un alterato assorbimento del cibo a lungo termine. Questo può portare a complicazioni come:

• Insuccesso della crescita nei bambini
• denti porosi
• Anemia, che può ridurre l'attività e le prestazioni nell'apprendimento
• Postura corta
• Pubertà tardiva
• Disturbi del sistema nervoso, come difficoltà di apprendimento, ADHD e convulsioni

Prevenzione della celiachia

La celiachia non si può prevenire. Tuttavia, la comparsa dei sintomi può essere prevenuta evitando cibi che contengono glutine, come:

• Pane
• Biscotti
• Grano
• Torta
• Torta
• Pasta
• Cereali