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Osteofita o sperone osseo è un osso che cresce sporgendo attorno a un'articolazione o a un punto in cui due ossa si incontrano. Questa condizione, nota anche come calcificazione, si verifica lentamente e spesso non causa sintomi ed è per lo più vissuta da persone di età superiore ai 60 anni. Tuttavia, gli osteofiti possono verificarsi anche nelle persone più giovani a causa di determinate lesioni o condizioni mediche. Gli osteofiti possono crescere in qualsiasi osso, ma sono più comuni nel collo, nelle spalle, nelle ginocchia, nella parte bassa della schiena, nei piedi o nei talloni e nelle dita dei piedi.

Cause degli osteofiti

Gli osteofiti appaiono come una forma di risposta del corpo ai disturbi che si verificano intorno alle articolazioni. La causa più comune degli osteofiti è l'osteoartrite, che è una condizione in cui la cartilagine intorno alle articolazioni si consuma lentamente. La cartilagine è il tessuto elastico che riveste le ossa e consente alle articolazioni di muoversi facilmente. Quando la cartilagine viene erosa, i depositi di calcio, che sono i mattoni delle ossa, si accumulano gradualmente in risposta alla risposta del corpo alla cartilagine danneggiata.

Il danno articolare può anche essere causato da determinate condizioni mediche, come ad esempio: artrite reumatoide, spondilite anchilosante, lupus, gozzo e stenosi spinale.

Inoltre, ci sono diversi fattori di rischio che possono aumentare il rischio di sviluppare osteofiti, vale a dire:

• Età in aumento
• Lesione
• fattore di ereditarietà
• Anomalie nella struttura ossea, come la scoliosi
• Obesità

I sintomi degli osteofiti

La maggior parte dei casi di osteofiti non causa sintomi. Tuttavia, i sintomi possono verificarsi se c'è attrito tra le ossa o con altri tessuti, c'è una pressione sui nervi circostanti e un movimento limitato del corpo. Altri sintomi che possono comparire a seconda della posizione della crescita degli osteofiti. Tra gli altri ci sono:

• Collo – Dolore come spilli e aghi e intorpidimento nell'area della mano a causa di nervi pizzicati.
• Spalla – Gonfiore ed erosione o lacerazione dell'invasatura della spalla che protegge l'articolazione della spalla. Questa condizione causa un movimento limitato della spalla.
• Colonna vertebrale Gli osteofiti causano il pizzicamento dei nervi o delle radici spinali, causando sintomi di dolore e intorpidimento nell'area delle braccia o delle gambe.
• Vita – Movimento dell'anca limitato e dolore quando si sposta la vita.
• Dito – Sul dito appare un nodulo/protrusione che si sente duro.
• Ginocchio – Dolore quando si cerca di raddrizzare o piegare la gamba, dovuto all'ostruzione del movimento delle ossa e dei tendini che collegano il ginocchio

Diagnosi di osteofiti

Il processo di diagnosi degli osteofiti viene eseguito da uno specialista in reumatologia o da un medico ortopedico. Un reumatologo è un medico specializzato nel trattamento dei disturbi articolari, mentre un medico ortopedico è un chirurgo specializzato nel trattamento dei disturbi dell'osso e del sistema muscolare scheletrico.

Il medico chiederà informazioni sulla storia dell'insorgenza dei sintomi, nonché su una storia medica generale. Il medico eseguirà anche un esame fisico dell'area intorno all'articolazione interessata. Attraverso un esame fisico, il medico misurerà la forza muscolare del paziente e il movimento articolare.

Se necessario, possono essere eseguiti test di imaging per confermare la diagnosi. Tra gli altri ci sono:

• Foto a raggi X, per rilevare i cambiamenti nella struttura ossea.
• TAC, per ottenere un quadro chiaro dell'osso, dell'articolazione o di altri tessuti interessati dall'osteofita.
• risonanza magnetica, per esaminare i tessuti molli, come legamenti e cartilagine.
• mielogramma, per esaminare i disturbi che si verificano nel canale spinale a causa di osteofiti

Trattamento per osteofiti

Esistono diversi metodi di trattamento utilizzati per trattare gli osteofiti. Tra gli altri ci sono:

• Fisioterapia.L'esercizio fisico mira ad aumentare la forza muscolare e il movimento delle parti del corpo intorno alle articolazioni colpite. Questa terapia include anche esercizi di stretching, massaggi e l'uso di impacchi di ghiaccio per alleviare il gonfiore.
• Droga.I farmaci somministrati mirano ad alleviare i sintomi dell'infiammazione, come il dolore, sperimentati dai pazienti a causa di osteofiti. Vengono utilizzati diversi tipi di farmaci, tra cui:
  • Paracetamolo
  • Ibuprofene
  • naprossene
  • Iniezioni di corticosteroidi, a volte iniettate direttamente nell'articolazione infiammata.
• Operazione. La chirurgia viene eseguita se gli osteofiti hanno compresso alcuni nervi e causato forti dolori, limitando così il movimento del corpo del paziente. Questa procedura viene solitamente utilizzata per trattare gli osteofiti che influiscono sulle prestazioni della vita, delle ginocchia o delle articolazioni sotto il pollice. Discutere con il proprio medico dei rischi e dei benefici di una procedura chirurgica prima di decidere di eseguirla.

Prevenzione degli osteofiti

Ci sono diversi passaggi che possono essere presi per prevenire e controllare i sintomi dovuti agli osteofiti, vale a dire:

• Perdi peso se sei in sovrappeso (obeso), per ridurre lo stress articolare.
• Usa scarpe che si adattino alle dimensioni del tuo piede, per proteggere i piedi e le articolazioni quando cammini.
• Fai regolarmente fisioterapia, per allenare e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni.
• Consumo di cibi e bevande che contengono molto calcio e vitamina D, per mantenere la salute delle ossa.
• Stai in piedi o seduto con una postura corretta, per mantenere la forza della schiena e mantenere la colonna vertebrale dritta.