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La cancrena è una condizione di morte del tessuto corporeo dovuta alla mancanza di afflusso di sangue a sufficienza. Questa condizione si verifica generalmente nelle gambe, nelle dita dei piedi o nelle dita, ma può verificarsi anche nei muscoli e negli organi interni.

La cancrena è una condizione grave che può portare all'amputazione e alla morte. Questa condizione si trova spesso come complicazione di malattie che causano danni ai vasi sanguigni e al flusso sanguigno, come il diabete o l'aterosclerosi.

Cause di cancrena

Fondamentalmente, la cancrena è causata dall'interruzione o dalla riduzione del flusso sanguigno ai tessuti del corpo. Questo fa sì che i tessuti del corpo manchino di ossigeno e sostanze nutritive, causando la morte delle cellule nei tessuti del corpo.

Oltre alla mancanza di flusso sanguigno, la cancrena può verificarsi anche a causa delle seguenti condizioni:

Ferita grave

Lesioni gravi, come lesioni dovute a un grave incidente stradale, ustioni o congelamento, può danneggiare i vasi sanguigni e causare l'arresto del flusso sanguigno. Inoltre, lesioni gravi possono anche causare ferite aperte che sono soggette a infezioni.

Infezione

In generale, l'infezione nelle ferite lasciate troppo a lungo può causare la cancrena. La cancrena può iniziare come una ferita chirurgica o una grande ferita aperta. Tuttavia, piccole ferite aperte possono anche causare cancrena se non trattate adeguatamente.

Alcune infezioni batteriche, per esempio Clostridituehm perfringens, può produrre tossine che possono uccidere i tessuti e rilasciare gas. Questa condizione causerà cancrena gassosa.

In alcuni casi, la cancrena può verificarsi anche a causa di una manipolazione impropria delle lesioni, specialmente in lesioni come fratture o distorsioni. Il trattamento senza un esame medico approfondito può causare danni ai vasi sanguigni che possono portare alla cancrena.

Fattori di rischio di cancrena

La cancrena può capitare a chiunque. Tuttavia, questa condizione è più spesso vissuta dai diabetici, specialmente da quelli il cui diabete non è ben controllato.

Livelli elevati di zucchero nel sangue sperimentati dai diabetici possono danneggiare i nervi, in particolare i nervi alle estremità delle mani e dei piedi, causando intorpidimento in queste aree (neuropatia periferica). Questa condizione rende i diabetici vulnerabili a lesioni di cui non si rendono conto, quindi sono a rischio di infezione e sviluppo di cancrena.

Livelli elevati di zucchero nel sangue possono anche bloccare il flusso sanguigno alla punta delle mani e dei piedi, riducendo l'apporto di sangue e cellule che combattono le infezioni in queste parti del corpo. Questa condizione fa sì che la ferita diventi più difficile da guarire e suscettibile alle infezioni e il rischio di diventare cancrena.

Oltre a soffrire di diabete, alcune condizioni che possono anche aumentare il rischio di una persona di sviluppare la cancrena sono:

• Avere l'abitudine di fumare
• Soffre di malattie vascolari, come arteriopatia periferica, aterosclerosi e sindrome di Raynaud
• Avere un peso in eccesso (obesità)
• Avere un sistema immunitario indebolito a causa di una condizione di salute, come l'HIV/AIDS, o a causa di un trattamento, come la chemioterapia
• Sottoporsi ad intervento chirurgico
• Consumo eccessivo di alcol a lungo termine
• Uso di droghe sotto forma di iniezioni
• Soffre di COVID-19
• Più di 60 anni

In alcuni casi, la cancrena si verifica in persone sane e senza le condizioni o fattori di rischio di cui sopra. La causa dell'evento non è nota con certezza.

Sintomi di cancrena

I sintomi della cancrena variano ampiamente, a seconda della causa sottostante. La cancrena può colpire qualsiasi parte del corpo, ma generalmente si verifica nei piedi o nelle mani.

I sintomi della cancrena possono essere suddivisi in cancrena esterna e cancrena interna. I sintomi della cancrena esterna sono visibili sulla superficie della pelle, mentre i sintomi della cancrena interna si verificano nel corpo.

Cancrena esterna

A causa della mancanza di afflusso di sangue, la pelle può manifestare sintomi comuni, come:

• La pelle è fredda al tatto
• Pelle sottile o tesa (lucida)
• La pelle sta sperimentando la caduta dei capelli
• Forte dolore o intorpidimento

In base all'aspetto, la cancrena esterna può essere suddivisa in diversi tipi, vale a dire:

• Cancrena secca

  La cancrena secca è caratterizzata da pelle secca e rugosa. Anche il colore della pelle cambia in marrone, viola e nero. I sintomi si verificano lentamente e raramente causano infezioni.

• Cancrena umida

  La cancrena umida può essere caratterizzata da pelle gonfia, con vesciche e sembra bagnata di pus. Questo tipo è spesso dovuto a un'infezione e può diffondersi abbastanza rapidamente ai tessuti circostanti.

• Cancrena gassosa

  La cancrena gassosa generalmente attacca il tessuto muscolare. Nelle prime fasi, la pelle delle persone con cancrena gassosa sembra normale. Ma nel tempo, la pelle apparirà pallida e poi virerà al viola rossastro. Successivamente, la pelle può apparire frizzante a causa del gas formato.

I sintomi della cancrena esterna possono anche essere distinti dalla sua posizione. La spiegazione è la seguente:

• La cancrena di Fournier

  Questa cancrena attacca l'area genitale oi genitali e la maggior parte dei malati sono uomini. Questa condizione si verifica generalmente a causa di un'infezione nell'area pubica o del tratto urinario. La cancrena di Fournier può essere caratterizzata da sintomi come febbre, gonfiore e dolore ai genitali e un odore sgradevole nei genitali.

• Cancrena Meleney

  La cancrena di Meleney attacca le cicatrici chirurgiche. Questa condizione è un tipo classificato come raro e include complicazioni della chirurgia. La cancrena di Meleney è caratterizzata da febbre e dolore nella ferita chirurgica che non scompaiono per 1-2 settimane dopo l'intervento.

Cancrena interna

La cancrena interna non provoca sintomi nella pelle. I sintomi della cancrena interna dipenderanno dall'organo che è stato danneggiato a causa della mancanza di afflusso di sangue. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni sperimentati da persone con cancrena interna:

• Febbre persistente di basso grado
• Sentirsi deboli e non sentirsi bene
• Dolore negli organi interni problematici

I batteri che causano l'infezione da cancrena possono anche diffondersi in tutto il corpo e causare una condizione chiamata sepsi. Questa condizione può causare diminuzione della pressione sanguigna, febbre alta o bassa temperatura corporea, disturbi del ritmo cardiaco, mancanza di respiro e diminuzione della coscienza.

Quando andare dal dottore

La cancrena è una condizione grave e richiede un trattamento di emergenza. Pertanto, consultare immediatamente un medico se si verificano sintomi che non migliorano, come ad esempio:

• Febbre prolungata
• Cambiamenti della pelle, come cambiamenti di colore, forma o temperatura, che non scompaiono
• Avere una ferita che trasuda liquido e ha un cattivo odore
• Forte dolore nell'area della cicatrice chirurgica, se dopo aver subito un intervento chirurgico

Diagnosi di cancrena

Per diagnosticare la cancrena, il medico inizierà l'esame chiedendo informazioni sui sintomi e sui disturbi sperimentati, nonché sull'anamnesi del paziente. Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico, specialmente nell'area della ferita che presenta sintomi.

Per confermare la diagnosi, il medico eseguirà anche ulteriori esami con i seguenti esami:

• Esame del sangue, per rilevare l'insorgenza dell'infezione osservando il numero di globuli bianchi o rilevando la presenza di batteri nel sangue
• Colture di liquidi e tessuti, per determinare i batteri che causano la cancrena, come: Clostridium perfringens, prelevando campioni di liquidi e tessuti
• Esami radiologici, con raggi X, TAC o risonanza magnetica, per vedere le condizioni degli organi interni e scoprire fino a che punto si è diffusa la cancrena
• Chirurgia, per scoprire più chiaramente quanto sia diffusa la cancrena nel corpo

Trattamento della cancrena

Il trattamento della cancrena viene generalmente eseguito rimuovendo il tessuto morto per evitare che la cancrena e l'infezione si sviluppino ulteriormente. Il medico fornirà il trattamento in base alla gravità e alle condizioni di salute del paziente. Alcuni dei trattamenti che possono essere somministrati sono:

Droghe

I medici possono somministrare antibiotici attraverso una flebo o sotto forma di farmaci orali per trattare la cancrena causata da un'infezione batterica. Inoltre, il medico può anche somministrare farmaci antidolorifici per alleviare il dolore o il disagio che il paziente potrebbe provare.

operazione

La procedura chirurgica viene eseguita in base al tipo di cancrena e alla sua gravità. I pazienti possono subire più di un'operazione se la cancrena peggiora. Alcune delle operazioni che possono essere eseguite sono:

• Debridement

  Questa operazione viene eseguita per rimuovere il tessuto morto, in modo da prevenire la diffusione della cancrena e consentire il recupero del tessuto sano circostante. Questo intervento chirurgico può anche riparare i vasi sanguigni in modo che il flusso sanguigno nell'area interessata dalla cancrena diventi più fluido.

• Innesti cutanei (chirurgia ricostruttiva)

  Questo intervento viene eseguito per riparare la pelle danneggiata con una pelle sana. La pelle sana verrà prelevata da un'altra area, quindi attaccata o innestata nell'area interessata dalla cancrena. Questa operazione può essere eseguita solo se il flusso sanguigno nell'area in cui si verifica la cancrena è tornato alla normalità.

• Amputazione

  Questa operazione viene eseguita in caso di cancrena grave. L'amputazione viene eseguita rimuovendo la parte del corpo interessata dalla cancrena.

Terapia

Oltre ai farmaci e alla chirurgia, i medici possono anche raccomandare l'ossigenoterapia iperbarica per il trattamento della cancrena, in particolare per i pazienti che soffrono di cancrena umida.

Questa terapia viene eseguita per aumentare la quantità di ossigeno nel sangue. Nel processo, il paziente verrà posto in una stanza come un tubo contenente ossigeno gassoso ad alta pressione.

Una forte tensione di ossigeno farà sì che il sangue porti più ossigeno, rallentando così la crescita dei batteri e aiutando la ferita a guarire rapidamente.

Complicazioni della cancrena

La cancrena che non viene trattata immediatamente può causare complicazioni dovute all'espansione dell'area interessata. Alcune di queste complicazioni sono:

• Sepsi
• Cicatrici che si allargano
• Lungo processo di guarigione
• Disabilità per amputazione

Prevenzione della cancrena

La prevenzione della cancrena può essere eseguita con i seguenti passaggi:

• Per le persone con diabete, assicurati di prestare sempre attenzione alle condizioni dei piedi per rilevare se ci sono ferite o segni di infezione, come gonfiore, arrossamento e secrezione. Cerca anche di regolare i livelli di zucchero nel sangue.
• Se sei in sovrappeso, cerca di perdere peso. Il peso corporeo ideale può ridurre il rischio di diabete e restringimento dei vasi sanguigni.
• Smetti di fumare o evita l'esposizione al fumo passivo.
• Previeni l'infezione pulendo sempre le ferite aperte con acqua e sapone e mantenendo la ferita asciutta finché non guarisce.
• Attenzione alle temperature dell'aria molto fredde, ad esempio durante l'inverno all'estero o in alta montagna, perché può succedere Fmorso.