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Il cancro del rene è una condizione in cui si verifica una crescita anormale e incontrollata delle cellule del rene. Il cancro del rene è uno dei tipi più comuni di cancro. Sebbene possa essere sperimentato da chiunque, il cancro del rene si verifica più spesso nelle persone di età pari o superiore a 50 anni.

I reni sono una coppia di organi situati sui lati destro e sinistro delle costole lombari. Questo organo funziona per filtrare i rifiuti metabolici nel sangue e smaltirli sotto forma di urina.

Inoltre, i reni producono anche l'enzima renina che ha la funzione di controllare la pressione sanguigna e l'ormone eritropoietina che agisce nella formazione dei globuli rossi.

Cause di cancro ai reni

Il cancro del rene si verifica a causa della mutazione del DNA nelle cellule renali, che ne modifica la struttura e le proprietà genetiche. Questa mutazione fa sì che le cellule renali crescano in modo anomalo e incontrollabile. Di conseguenza, queste cellule anormali formano un tumore che può diffondersi nei reni o in altri organi del corpo.

Non si sa esattamente cosa causi le mutazioni del DNA nelle cellule renali. Tuttavia, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di cancro del rene, vale a dire:

• Fumo
• Avere l'ipertensione
• Avere un peso eccessivo
• Avere una storia familiare di cancro ai reni
• Più di 50 anni
• Sottoporsi a un trattamento a lungo termine per l'insufficienza renale, come la dialisi
• Lavorare in un ambiente che provoca l'esposizione a determinate sostanze chimiche, come il cadmio
• Soffre di disturbi congeniti, come la sindrome di Von Hippel-Lindau
• Genere maschile

Tipi di cancro del rene

In base alle sue caratteristiche, il cancro del rene può essere suddiviso in diversi tipi, vale a dire:

• Auto a cellule renaliCinoma

  Questo tipo è il più comune negli adulti. Auto a cellule renaliCinoma Inizia nel rivestimento dei tubuli renali, che sono una serie di tubi che trasportano fluidi corporei e sangue ai reni.

• Macchina urotelialeCinoma

  Macchina urotelialeCinoma è un tipo di cancro del rene che inizia nella pelvi renale. Il trattamento per questo tipo di cancro del rene è solitamente lo stesso del cancro della vescica perché ha origine dalle stesse cellule.

• Sarcoma

  Questo tipo di cancro del rene è un tipo molto raro. Sarcoma Inizia nel tessuto connettivo che circonda i reni.

• Il tumore di Wilm

  Il tumore di Wilm è il tipo più comune di cancro del rene nei bambini. Generalmente, questo tipo viene diagnosticato prima che il bambino abbia 10 anni.

I sintomi del cancro del rene

I sintomi del cancro del rene generalmente non sono avvertiti dai pazienti quando sono ancora nelle prime fasi. Tuttavia, se è entrato in uno stadio avanzato, i sintomi del cancro del rene che possono comparire sono:

• Grumi o gonfiore intorno alla parte bassa della schiena e alla vita
• Dolore intorno alla parte bassa della schiena e alla vita
• Febbre che non va via
• Sudare molto di notte
• Perdere peso
• Perdita di appetito
• Pallido, debole e facilmente stanco
• Urina sanguinolenta (ematuria)
• Mancanza di sangue (anemia)

Quando andare dal dottore

Come è stato detto prima, il cancro del rene generalmente non causa sintomi all'inizio. Pertanto, se sei ad alto rischio di soffrire di questa condizione, devi far controllare regolarmente la salute dei tuoi reni dal tuo medico.

Consultare immediatamente un medico se si verificano i sintomi del cancro del rene di cui sopra, soprattutto se i sintomi e i disturbi si verificano continuamente. Una diagnosi e un trattamento tempestivi ridurranno la possibilità di complicazioni che possono essere pericolose per la vita.

Continua a fare controlli regolari dal medico anche se sei guarito dal cancro. Ha lo scopo di prevenire il ripetersi del cancro.

Diagnosi del cancro del rene

Per diagnosticare, il medico porrà domande sui sintomi e sui disturbi sperimentati dal paziente, quando compaiono questi sintomi, nonché sulla storia medica del paziente. Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico per rilevare eventuali grumi o gonfiore intorno alla parte bassa della schiena e alla vita.

Il medico eseguirà anche un esame di follow-up per confermare la diagnosi. Questi esami di follow-up includono:

• Esami del sangue, per verificare la presenza di segni di funzionalità renale compromessa
• Test delle urine, per rilevare infezioni o sangue nelle urine
• Test di imaging, come ecografia, TAC o risonanza magnetica, per esaminare i reni in modo più dettagliato
• Biopsia, per rilevare la presenza di cancro prelevando un campione di tessuto renale

Stadio del cancro del rene

Oltre alla diagnosi, i risultati dell'esame verranno utilizzati anche dai medici per determinare lo stadio del cancro del rene. In base alla gravità, il cancro del rene è diviso in 4 fasi, vale a dire:

• Fase 1

  In questa fase, il cancro non ha più di 7 cm di diametro e non si è diffuso alle ghiandole circostanti.

• Fase 2

  Il cancro del rene in stadio 2 indica che il cancro ha un diametro superiore a 7 cm, ma non si è diffuso alle ghiandole circostanti.

• Fase 3

  Nella fase 3, il cancro del rene si è diffuso ai linfonodi vicini.

• Fase 4

  Questa fase è la fase più grave del cancro del rene. In questa fase, il cancro si è diffuso ad altri organi.

Trattamento del cancro del rene

Il trattamento del cancro del rene è adattato alle dimensioni, alla posizione e allo stadio del cancro, nonché alle condizioni generali del paziente. Esistono diversi metodi di trattamento che i medici possono utilizzare per curare il cancro del rene, vale a dire:

operazione

La chirurgia è il metodo più utilizzato per trattare il cancro del rene. La chirurgia può essere eseguita se il cancro è ancora in una fase iniziale con l'obiettivo di rimuovere il tumore. Esistono 2 tipi di chirurgia del cancro del rene, vale a dire:

• Nefrectomia parziale, che è una procedura chirurgica che rimuove alcune parti del rene colpite dal cancro
• Nefrectomia radicale, che è una procedura chirurgica che rimuove tutte le parti del rene che contengono cellule tumorali

Le procedure di chirurgia del cancro del rene possono essere eseguite con 2 tecniche, vale a dire mediante chirurgia a cielo aperto che richiede grandi incisioni nell'addome o nella schiena o mediante laparoscopia che richiede solo piccole incisioni.

Terapia di ablazione

La terapia di ablazione può essere eseguita se le condizioni dei pazienti con cancro del rene non consentono l'intervento chirurgico. Questa terapia può essere eseguita in 2 modi, vale a dire:

• crioterapia

  La crioterapia è una terapia che mira a distruggere le cellule tumorali congelandole.

• Ablazione con radiofrequenza

  L'ablazione con radiofrequenza è una terapia utilizzata per distruggere le cellule cancerose riscaldandole.

La terapia di ablazione generalmente non provoca gravi complicazioni, ma ha effetti collaterali sotto forma di sanguinamento intorno ai reni e danni agli ureteri, che sono i tubi che portano l'urina dai reni alla vescica.

embolizzazione

L'embolizzazione può essere eseguita se il tumore è entrato in uno stadio avanzato e le condizioni del paziente non consentono l'intervento chirurgico. Questa procedura mira a bloccare o ridurre l'afflusso di sangue alle cellule tumorali nel rene iniettando una sostanza speciale attraverso un catetere nella vena renale.

Bloccando l'afflusso di sangue al cancro, le cellule tumorali nei reni moriranno lentamente.

Radioterapia

La radioterapia è un metodo di trattamento che utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Un tipo di radioterapia utilizzata è la radioterapia esterna, dirigendo i raggi di radiazione ai reni dall'esterno del corpo del paziente.

La radioterapia non può curare completamente il cancro del rene, ma può ridurre i sintomi del paziente e rallentare la progressione del cancro.

Questo metodo viene utilizzato se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa o il cervello. Tuttavia, la radioterapia ha alcuni effetti collaterali, come affaticamento, diarrea o scolorimento della pelle nell'area esposta alle radiazioni.

Terapia mirata

La terapia mirata è la somministrazione di farmaci speciali per il trattamento del cancro del rene. Questa terapia è generalmente utilizzata per trattare il cancro del rene avanzato che non viene curato con altre terapie. I farmaci che possono essere somministrati in questa terapia sono:

• Sunitinib

  Questo farmaco agisce inibendo la protein chinasi, un enzima che aiuta la crescita delle cellule tumorali, in modo che lo sviluppo del cancro possa essere fermato. Sunitinib è disponibile in forma di capsule.

• Pazopanib

  Questo farmaco agisce inibendo la tirosina chinasi, un enzima che stimola le cellule tumorali, in modo che la crescita delle cellule tumorali possa essere interrotta. Pazopanib è disponibile in compresse.

• Sorafenib

  Questo farmaco agisce per fermare la crescita delle cellule tumorali prevenendo la formazione di nuovi vasi sanguigni di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere.

• Everolimus e Temsirolimus

  Entrambi questi farmaci agiscono inibendo o interferendo con la funzione della proteina MTOR presente nelle cellule tumorali, in modo che il numero di cellule tumorali non aumenti.

Complicazioni del cancro del rene

Il cancro del rene può causare complicazioni se non trattato immediatamente. Alcune di queste complicazioni sono:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione)
• Alti livelli di calcio nel sangue
• Aumento degli eritrociti
• Disturbi del fegato o della milza
• Cellule cancerose che si diffondono

Prevenzione del cancro ai reni

Dato che la causa del cancro del rene non è nota con certezza, non c'è modo di prevenire questa malattia. Il miglior sforzo che si può fare è cambiare lo stile di vita per essere più sano in modo da ridurre il rischio di cancro ai reni.

I passaggi che possono essere eseguiti includono:

• Smettere di fumare
• Mantenere la pressione sanguigna
• Mantieni il peso corporeo ideale
• Aumenta il consumo di frutta e verdura
• Allenarsi regolarmente
• Utilizzo di dispositivi di protezione individuale in un ambiente di lavoro soggetto a esposizione a sostanze chimiche pericolose