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Un'ernia ombelicale è una condizione in cui parte dell'intestino sporge dall'ombelico. Questa condizione si verifica generalmente nei neonati e non è pericolosa. Tuttavia, le ernie ombelicali possono essere vissute anche dagli adulti e talvolta possono portare a gravi complicazioni.

Le ernie ombelicali di solito vanno via da sole dopo che il bambino ha 1-2 anni, anche se a volte può richiedere più tempo. Se l'ernia ombelicale non guarisce all'età di 5 anni, si consiglia al bambino di sottoporsi a un intervento chirurgico. Questo passaggio è consigliato anche per i pazienti adulti con ernia ombelicale.

Cause e fattori di rischio dell'ernia ombelicale

Un'ernia ombelicale si verifica quando i muscoli addominali non si chiudono completamente. Di conseguenza, il restante piccolo foro nel cordone ombelicale nei muscoli addominali. Da questo foro, parte dell'intestino tenue può fuoriuscire e causare un nodulo nell'ombelico. Questi grumi possono comparire fin dall'infanzia o dopo l'età adulta.

Non è noto quale sia la causa esatta di un'ernia ombelicale. Tuttavia, questa condizione è nota per essere più comune nei bambini nati prematuramente o nei bambini con basso peso alla nascita.

Negli adulti, le condizioni che aumentano la pressione nell'addome possono aumentare il rischio di un'ernia ombelicale. Queste condizioni includono:

• Accumulo di liquido nella cavità addominale (ascite)
• Peso in eccesso
• Tosse cronica
• Cicatrici chirurgiche sullo stomaco
• Procedura di dialisi addominale (CAPD)
• Gravidanza gemellare

Sintomi di ernia ombelicale

Un'ernia ombelicale è caratterizzata da un nodulo morbido che appare vicino all'ombelico. Nei neonati, il nodulo si vedrà solo quando si piange, si sforza, si ride o si tossisce. Tuttavia, questi grumi generalmente non causano dolore.

Mentre negli adulti, un'ernia ombelicale può causare forti dolori all'addome. Il dolore può peggiorare quando il paziente tossisce, starnutisce, defeca o solleva oggetti pesanti.

Quando andare dal dottore

Verificare con il medico se voi o il vostro bambino sperimentate i disturbi di cui sopra. Il trattamento deve essere somministrato immediatamente se il nodulo si gonfia, è doloroso, cambia colore o è accompagnato da vomito.

Diagnosi di ernia ombelicale

Il medico chiederà informazioni sui sintomi sperimentati dal paziente, seguito da un esame fisico del nodulo intorno all'ombelico. Successivamente, il medico proverà a spingere il nodulo nello stomaco.

Se necessario, il medico suggerirà al paziente di sottoporsi a ulteriori esami, come un'ecografia addominale o una TAC. L'obiettivo è determinare la possibilità di complicazioni.

Trattamento dell'ernia ombelicale

Nella maggior parte dei casi, i bambini con ernie ombelicali guariranno da soli dopo 1-2 anni o al massimo 5 anni. Tuttavia, l'intervento chirurgico da parte di un chirurgo o di un chirurgo pediatrico sarà raccomandato se sussistono le seguenti condizioni:

• Il nodulo fa male
• Il nodulo non si restringe dopo che il bambino ha 1-2 anni
• Il diametro del nodulo è maggiore di 1,5 cm
• Il nodulo non è scomparso dopo che il bambino ha 5 anni
• L'ernia viene pizzicata o provoca sintomi di ostruzione intestinale, come vomito, perdita di appetito, flatulenza o incapacità di far passare il gas

La chirurgia nei pazienti con ernia ombelicale viene eseguita praticando un'incisione sotto l'ombelico. Successivamente, il medico reinserirà l'ernia nella cavità addominale e chiuderà l'incisione cucendola. Nei pazienti adulti, il medico utilizzerà una rete sintetica per rafforzare la parete addominale.

Complicazioni dell'ernia ombelicale

I neonati e i bambini con ernie ombelicali raramente sviluppano complicanze. Tuttavia, possono verificarsi complicazioni se l'intestino tenue che fuoriesce viene pizzicato e non può rientrare nella cavità addominale.

Il pizzicamento dell'intestino tenue farà sì che il tessuto intestinale manchi di ossigeno e apporto di nutrienti dal sangue. Questa condizione può innescare danni ai tessuti e causare dolore. Se l'afflusso di sangue a questi tessuti viene interrotto, può verificarsi la morte dei tessuti che può portare a un'infezione nella cavità addominale (peritonite).

Prevenzione dell'ernia ombelicale

Non si sa come prevenire un'ernia ombelicale, specialmente nei neonati. Negli adulti, ci sono diversi passaggi che possono essere presi per ridurre il rischio di un'ernia ombelicale allargata, vale a dire:

• Bevi molta acqua e mangia cibi fibrosi, in modo che non si verifichi costipazione che può aggravare l'ernia ombelicale
• Indossare abiti larghi e pantaloni a vita bassa, per prevenire l'irritazione dell'ernia
• Non sollevare pesi pesanti, perché può premere e allargare l'ernia