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La toxoplasmosi è un'infezione nell'uomo causata da protozoi parassiti (organismi unicellulari). Toxoplasma gondii (T. gondii). Questo parassita si trova spesso nella lettiera del gatto o nella carne poco cotta. Infezione parassitaria T. gondii nelle persone sane è generalmente innocuo, perché il sistema immunitario può controllare questa infezione parassitaria. Tuttavia, è necessario eseguire un trattamento medico serio se questa infezione attacca qualcuno con un sistema immunitario basso o donne in gravidanza, al fine di evitare gravi complicazioni.

La toxoplasmosi si diffonde dagli animali all'uomo (zoonosi), non tra gli esseri umani, tranne che nelle donne in gravidanza che possono diffondere l'infezione ai loro feti. Di conseguenza, il feto sperimenta uno sviluppo lento. Anche nei casi di infezioni più gravi possono verificarsi aborto spontaneo o morte fetale.

Dopo che si verifica la toxoplasmosi, il parassita T. gondii può sopravvivere nel corpo in uno stato inattivo, fornendo così un'immunità permanente contro l'infezione con questo parassita. Tuttavia, quando il sistema immunitario del corpo è indebolito a causa di una malattia o dell'assunzione di determinati farmaci, può verificarsi un'infezione T. gondii può riattivarsi e portare a complicazioni più gravi.

Si pensa anche che la toxoplasmosi riduca la fertilità femminile. Tuttavia, questo deve ancora essere studiato ulteriormente.

I sintomi della toxoplasmosi

Momento T. gondii In una persona sana, i sintomi potrebbero non comparire e il paziente potrebbe riprendersi completamente. Ma in altri casi, i sintomi possono comparire per diverse settimane o i sintomi sono generalmente lievi e simili ai sintomi simil-influenzali, vale a dire febbre, dolori muscolari, affaticamento, mal di gola e linfonodi ingrossati. Questi sintomi possono migliorare entro 6 settimane.

Infezione T. gondii nei neonati e nei bambini è generalmente trasmessa dalla madre durante la gravidanza. Sintomi più gravi possono essere sperimentati dai feti infettati da questo parassita nel primo trimestre di gravidanza, sotto forma di parto prematuro, aborto spontaneo o morte fetale nell'utero. Nel frattempo, i bambini nati con condizioni infette T. gondii (toxoplasmosi congenita) mostrerà sintomi come:

• Pelle giallastra.
• Infiammazione del corion (crionite) o infezione della parte posteriore del bulbo oculare e della retina.
• Ingrossamento del fegato e della milza.
• Eruzione cutanea o pelle che si lividi facilmente.
• Convulsioni.
• Accumulo di liquido cerebrospinale nella testa, con conseguente grande testa (idrocefalo).
• La testa appare più piccola (microcefalia).
• Compromissione intellettuale o ritardo mentale.
• Perdita dell'udito.
• Anemia.

Questi sintomi possono comparire alla nascita del bambino o comparire solo pochi mesi o anni dopo.

Nel frattempo, nei pazienti immunocompromessi,, I sintomi dell'infezione da toxoplasmosi sono caratterizzati da:

• Difficoltà a parlare, visione alterata, perdita dell'udito, vertigini, aspetto confuso, convulsioni, coma, se la toxoplasmosi attacca il cervello.
• Eruzione cutanea, febbre, brividi, debolezza e mancanza di respiro, se la toxoplasmosi si diffonde in tutto il corpo.

Cause della toxoplasmosi

Toxoplasma gondii è un organismo parassita unicellulare (protozoi) che può diffondere l'infezione negli animali (sia animali selvatici che animali domestici sporchi) e umani. Sebbene questo parassita possa crescere nei tessuti di molti animali, è più comune nei gatti. Questo parassita depone le uova nel rivestimento dell'intestino del gatto e può essere escreto con le feci dell'animale.

Diffusione dell'infezione T. gondii nell'uomo avviene per:

• Esposizione a lettiera per gatti che contiene parassiti T. gondii.
• Consumo di cibi o bevande contaminati da parassiti T. gondii, compresa la carne cruda che contiene questo parassita.
• Attraverso la placenta delle donne in gravidanza, che diffonde l'infezione al feto.
• Attraverso trasfusioni di sangue o trapianti di organi da donatori infetti da questo parassita.

Esistono diverse condizioni che possono aumentare il rischio che la toxoplasmosi diventi un grave disturbo di salute, vale a dire:

• Incinta.
• Assunzione di corticosteroidi a lungo termine o farmaci immunosoppressori.
• Soffre di HIV/AIDS.
• È sottoposto a chemioterapia.

Diagnosi di toxoplasmosi

I medici possono sospettare che un paziente abbia la toxoplasmosi in base ai sintomi esistenti. Per dimostrarlo, è necessario fare un esame del sangue per determinare i livelli di anticorpi dell'organismo contro il parassita T gondii, per esempio con test rapido anticorpo. A partire dal test rapido, si possono ottenere risultati negativi e positivi. Un risultato negativo significa che il corpo non è stato infettato o è immune al parassita T. gondii. Tuttavia, questo test può essere eseguito quando il corpo non ha ancora formato anticorpi contro questo parassita, quindi il risultato sarà negativo. Per essere sicuri, questo test deve essere ripetuto alcune settimane dopo. Mentre un risultato positivo indica che un'infezione nel corpo è attiva o che questa infezione si è verificata in precedenza.

Nei pazienti positivi alla toxoplasmosi e ad alto rischio di complicanze, il medico eseguirà una risonanza magnetica per determinare se l'infezione si è diffusa al cervello.

Nel frattempo, nelle donne in gravidanza, per scoprire se la toxoplasmosi colpisce il feto, i medici devono eseguire test sotto forma di:

• Amniocentesi. Il medico preleverà un campione del liquido amniotico del paziente quando l'età gestazionale è superiore alle 15 settimane. Con questo test, si può sapere se il feto è anche infetto da toxoplasmosi o meno.
• ultrasuoni. Questo esame mira a cercare segni anormali nel feto, come l'hideocefalo. Dopo il parto, il bambino sarà sottoposto a una serie di esami per vedere se ci sono danni causati dall'infezione.

Trattamento della toxoplasmosi

La maggior parte dei casi di toxoplasmosi sono classificati solo come lievi e non richiedono cure mediche. I pazienti possono recuperare completamente entro 6 settimane.

È necessario un trattamento medico sotto forma di somministrazione di farmaci per trattare i pazienti con toxoplasmosi acuta. I farmaci che possono essere prescritti da un medico per questo caso includono: pirimetamina e sulfadiazina.Nel frattempo, nei pazienti con toxoplasmosi con infezioni oculari, possono essere aggiunti farmaci corticosteroidi per alleviare l'infiammazione.

Nel frattempo, per le donne in gravidanza infette da toxoplasmosi, il trattamento viene determinato in base al momento dell'infezione e al suo effetto sul feto. Se il feto non è stato infettato o l'infezione si verifica prima della 16a settimana di gravidanza, il medico prescriverà antibiotici spiramicina. Questo farmaco è comunemente usato nel primo trimestre di gravidanza per ridurre il rischio di disturbi neurologici nel feto. Se il feto ha contratto la toxoplasmosi dopo la 16a settimana di gravidanza, il medico prescriverà pirimetamina e sulfadiazina.

Nei bambini nati infetti da toxoplasma, questi farmaci devono essere somministrati per 1 anno dopo la nascita e le condizioni di salute del bambino devono essere monitorate continuamente durante l'assunzione di questi farmaci.

Per trattare la toxoplasmosi in pazienti con sistema immunitario basso (immunità), i medici possono somministrare farmaci come: pirimetamina insieme a clindamicina. L'assunzione di questo farmaco può richiedere 6 settimane o più. Quando la toxoplasmosi si ripresenta in un paziente con un sistema immunitario debole, il farmaco può essere continuato fino a quando l'immunità del corpo non migliora.

Complicazioni della toxoplasmosi

Le complicazioni che possono essere causate dalla toxoplasmosi includono:

• Cecità. Questa condizione si verifica nelle persone con toxoplasmosi che hanno un'infezione agli occhi, che non viene trattata adeguatamente.
• Encefalite. Gravi infezioni cerebrali possono verificarsi in persone affette da toxoplasmosi con un sistema immunitario basso a causa dell'HIV/AIDS.
• Perdita dell'udito, disabilità visiva e ritardo mentale. Questa complicazione può affliggere i neonati con la toxoplasmosi

Prevenzione della toxoplasmosi

Ci sono diverse cose che possono essere fatte per ridurre il rischio di contrarre l'infezione da toxoplasmosi, vale a dire:

• Utilizzare i guanti durante il giardinaggio o la manipolazione del terreno.
• Evita di mangiare carne cruda o poco cotta.
• Lavarsi le mani prima e dopo aver maneggiato il cibo.
• Lavare accuratamente tutti gli utensili da cucina dopo aver cucinato la carne cruda.
• Lavare sempre frutta e verdura prima del consumo.
• Evitare di bere latte di capra non pastorizzato o suoi prodotti trasformati.
• Per coloro che tengono i gatti, dovrebbe mantenere la salute di questi animali e usare i guanti durante la pulizia della lettiera. Evita di tenere gatti randagi, perché sono suscettibili alle infezioni parassitarie T. gondii.
• Dai al tuo gatto cibo secco o in scatola invece della carne cruda.
• Copri la lettiera dove giocano i bambini in modo che il gatto non la usi per gettare i rifiuti.