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Il colesterolo è un grasso utile per il corpo. Ma se Votanel corpo troppo alto, colesterolo si accumula nei vasi sanguigni e interferisce con il flusso sanguigno.

Il colesterolo è una sostanza prodotta naturalmente dal fegato, ma si trova anche negli alimenti di origine animale, come carne e latticini. Il colesterolo è necessario al corpo per formare cellule sane, produrre una serie di ormoni e produrre vitamina D. Sebbene sia importante per il corpo, il colesterolo può essere dannoso per la salute se i livelli sono troppo alti.

Sintomi del colesterolo

Il colesterolo alto non causa sintomi. Di conseguenza, molte persone non sono consapevoli di avere livelli elevati di colesterolo, fino a quando non insorgono gravi complicazioni come malattie cardiache o ictus. Pertanto, è importante eseguire un esame del sangue per determinare il colesterolo normale o alto.

Per gli adulti, si consiglia di eseguire controlli del colesterolo ogni 4-6 anni, a partire dall'età di 20 anni.

Sebbene raro, il colesterolo alto può verificarsi nei bambini. I controlli del colesterolo nei bambini sono raccomandati quando hanno 9-11 anni e ripetuti a 17-21 anni. Nei bambini di famiglie con diabete e colesterolo alto, i controlli del colesterolo sono raccomandati all'età di 2-8 anni e ripetuti all'età di 12-16 anni.

Colesterolo normale

Per scoprire i livelli normali di colesterolo, devi prima capire i tipi di colesterolo e le loro funzioni. Fondamentalmente, il colesterolo non può dissolversi nel sangue. Pertanto, il fegato produce sostanze chiamate lipoproteine ​​​​per distribuire il colesterolo in tutto il corpo. Esistono due tipi principali di lipoproteine, vale a dire:

• Lipoproteine ​​a bassa densità (LDL)

  LDL serve a trasportare il colesterolo in tutto il corpo attraverso le arterie. Se i livelli sono troppo alti, l'LDL si accumulerà nelle pareti delle arterie. LDL è conosciuto come il 'colesterolo cattivo'.

• Lipoproteine ​​ad alta densità (HDL)

  L'HDL funziona per restituire il colesterolo in eccesso al fegato, per essere rimosso dal corpo. Pertanto, l'HDL è noto come il "colesterolo buono".

Oltre ai due tipi di colesterolo di cui sopra, esistono anche altri tipi di grassi chiamati trigliceridi che vengono spesso controllati. A differenza del colesterolo, di cui il corpo ha bisogno per produrre cellule e una serie di ormoni, i trigliceridi sono usati come fonte di energia.

I trigliceridi si formano quando il corpo converte le calorie rimanenti che non vengono utilizzate dal corpo. Se il corpo continua a consumare più calorie di quelle che usa, i livelli di trigliceridi aumenteranno. Questa condizione può anche aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.

Di seguito sono riportati i valori normali di colesterolo costituiti da LDL, HDL, trigliceridi e colesterolo totale, che possono essere rilevati dagli esami del sangue:

• LDL: meno di 100 mg/dL.
• HDL: 60 mg/dL o più.
• Trigliceridi: meno di 150 mg/dL.
• Colesterolo totale: meno di 200 mg/dL.

È importante ricordare che più alto è il livello di colesterolo HDL, meglio è per il corpo. Al contrario, più alti sono i livelli di colesterolo LDL, trigliceridi e colesterolo totale, peggio sarà per la salute. Il colesterolo alto è una combinazione di alti valori di colesterolo totale e LDL e bassi livelli di HDL.

A causa del colesterolo alto

I livelli eccessivi di colesterolo devono essere trattati. Se lasciato incontrollato, questo colesterolo pericolosamente alto si accumulerà sulle pareti delle arterie e formerà la placca, restringendo così le arterie. Questa condizione è chiamata aterosclerosi.

L'aterosclerosi può bloccare il flusso sanguigno nel tempo, causando le seguenti malattie pericolose:

• Possono verificarsi blocchi nelle arterie del cuore, in modo che il muscolo cardiaco riceva meno nutrimento.
• Un attacco di cuore può verificarsi quando il flusso sanguigno al cuore è completamente bloccato.
• Un ictus può verificarsi quando il flusso sanguigno al cervello è bloccato.
• La malattia delle arterie periferiche può verificarsi quando il flusso sanguigno alle gambe è bloccato.

MotivoColesterolo alto

L'ipercolesterolemia o il colesterolo alto possono essere innescati da uno stile di vita malsano, da una malattia e da un'ereditarietà, come verrà spiegato di seguito.

Stile di vita malsano

Il consumo di cibi ricchi di colesterolo e grassi saturi può causare colesterolo alto. Esempi di questi alimenti sono i cibi fritti, il latte pieno di crema, pelle di pollo e frattaglie. Altre abitudini che possono aumentare i livelli di colesterolo sono la mancanza di esercizio fisico e il fumo.

Malattia

Le persone con obesità, diabete e ipotiroidismo sono inclini a soffrire di colesterolo alto.

discendenti

Il colesterolo alto può essere innescato da cambiamenti o mutazioni in un certo numero di geni, che sono ereditati da entrambi i genitori. Questa mutazione genetica rende il corpo incapace di rimuovere il colesterolo dal sangue. Tuttavia, il colesterolo alto dovuto a fattori genetici è meno comune rispetto ai due fattori precedenti.

Come abbassare il colesterolo

Il colesterolo alto può essere abbassato conducendo uno stile di vita sano, come descritto di seguito:

Sport

Fare esercizio regolarmente può aiutare ad aumentare i livelli di HDL e prevenire gli attacchi di cuore. Fai esercizi leggeri per almeno 30 minuti al giorno, come ad esempio jogging, ciclismo, nuoto o esercizio aerobico.

Dieta sana

Adottare una dieta sana è importante per mantenere i normali livelli di colesterolo. Evitare di cuocere i cibi friggendoli. In alternativa, se il cibo è cotto, bollito o cotto a vapore.

Un altro modo è aumentare il consumo di cibi ricchi di fibre come frutta e verdura. Evitare il consumo di carne rossa, frattaglie, tuorli d'uovo, latte intero, formaggi, oltre a snack come torte e biscotti. Aumenta invece il consumo di pesce e cibi con contenuto di omega 3, come avocado e noci.

Droghe

Se sono stati seguiti i due metodi di cui sopra ma i livelli di colesterolo sono ancora alti, si possono utilizzare diversi tipi di farmaci come consigliato dal medico, ovvero:

• Statine, come simvastatina e atorvastatina.
• Ezetimibe.
• Farmaci che legano gli acidi biliari, come la colestiramina.

Se anche il livello di trigliceridi del paziente è alto, il medico prescriverà anche i seguenti farmaci:

• Fibrati, come fenofibrato e gemfibrozil.
• Integratori di Omega 3 e lecitina
• Vitamina B3 (niacina).