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La poliomielite o polio è una malattia neurologica che può causare paralisi permanente. Questa malattia è causata da un'infezione virale ed è altamente contagiosa, ma può essere prevenuta con l'immunizzazione contro la poliomielite.

La maggior parte dei malati di polio sono bambini piccoli, specialmente quelli che non sono stati vaccinati contro la polio. Tuttavia, la polio può essere vissuta da chiunque, indipendentemente dall'età. Oltre alla paralisi permanente, la poliomielite può anche causare disturbi ai nervi respiratori, tanto che i malati hanno difficoltà a respirare.

Cause della poliomielite

La polio è causata dal virus della poliomielite. Il virus entra attraverso la cavità orale o nasale, quindi si diffonde nel corpo attraverso il flusso sanguigno.

La diffusione del virus della polio può avvenire attraverso il contatto diretto con le feci di un paziente polio, o attraverso il consumo di cibi e bevande che sono stati contaminati dal virus della polio. Questo virus può anche diffondersi attraverso schizzi di saliva quando una persona infetta tossisce o starnutisce, ma questo è meno comune.

Il virus della polio è molto facile da attaccare le persone che non hanno ricevuto il vaccino antipolio, soprattutto nelle seguenti condizioni:

• Vivere in una zona con scarsa igiene o accesso limitato all'acqua pulita.
• È incinta.
• Avere un sistema immunitario debole, ad esempio le persone con AIDS.
• Prendersi cura dei familiari contagiati dal virus della poliomielite.
• Hanno rimosso le tonsille.
• Sottoporsi ad attività faticose o provare stress dopo l'esposizione al virus della poliomielite.
• Lavora come operatore sanitario che cura i pazienti con poliomielite.
• Viaggia in aree che hanno subito epidemie di poliomielite.

I sintomi della poliomielite

La maggior parte dei malati di polio non si rende conto di essere stata infettata dalla polio, perché il virus della polio inizialmente provoca pochi o nessun sintomo. Tuttavia, le persone con poliomielite possono ancora diffondere il virus e causare l'infezione ad altre persone.

In base ai sintomi che compaiono, la polio può essere divisa in due tipi, vale a dire la polio che non provoca la paralisi (non paralisi) e la polio che provoca la paralisi (paralisi). Ecco i sintomi di entrambi i tipi di poliomielite:

Poliomielite non paralitica

La poliomielite non paralitica è un tipo di poliomielite che non provoca paralisi. I sintomi della poliomielite compaiono 6-20 giorni dopo l'esposizione al virus e sono lievi. I sintomi durano da 1 a 10 giorni e scompaiono da soli. Questi sintomi includono:

• Febbre
• Male alla testa
• Gola infiammata
• Bavaglio
• I muscoli si sentono deboli
• Rigidità al collo e alla schiena
• Dolore e intorpidimento alle braccia o alle gambe

paralisi poliomielite

La poliomielite paralitica è un tipo pericoloso di poliomielite perché può causare la paralisi permanente del midollo spinale e del cervello. I primi sintomi della poliomielite paralitica sono simili a quelli della poliomielite non paralitica. Tuttavia, entro 1 settimana, i sintomi appariranno sotto forma di:

• Perdita del riflesso corporeo
• Tensione muscolare dolorosa
• Le gambe o le braccia si sentono deboli

Quando andare dal dottore

L'immunizzazione antipolio viene somministrata 4 volte nei primi 3 mesi dalla nascita del bambino. Completa l'immunizzazione antipolio di tuo figlio secondo il programma raccomandato dal medico. Oltre al programma obbligatorio, ci sono vaccinazioni aggiuntive effettuate secondo la politica del Ministero della Salute della Repubblica di Indonesia. Questa attività di immunizzazione aggiuntiva è chiamata Settimana nazionale di vaccinazione contro la poliomielite (PIN Polio).

Se c'è un'attività PIN per la poliomielite e hai un bambino piccolo, visita il posyandu, il puskesmas o l'ospedale in cui è tenuto per ottenere l'immunizzazione antipolio, anche se tuo figlio ha ricevuto il vaccino antipolio completo.

Consultare immediatamente un medico se compaiono i sintomi di cui sopra. Sebbene rara, la poliomielite paralitica può causare la paralisi molto rapidamente, anche entro poche ore dall'infezione. Pertanto, è necessario fornire cure mediche il prima possibile.

Diagnosi di poliomielite

La poliomielite può essere rilevata esaminando i sintomi, come rigidità al collo e alla schiena e difficoltà a deglutire e respirare. Viene anche eseguito un esame fisico per rilevare disturbi nei riflessi corporei.

Per confermare la diagnosi, il medico esaminerà un campione di espettorato, feci o liquido cerebrale per rilevare la presenza del virus della polio.

Trattamento della poliomielite

Il medico consiglierà al paziente di riposare di più e aumentare il consumo di liquidi per alleviare i sintomi che si presentano. Il trattamento mira ad alleviare i sintomi, accelerare il processo di guarigione e prevenire le complicanze. I farmaci comunemente usati sono:

• Antidolorifico

  Questo farmaco è usato per alleviare il dolore, il mal di testa e la febbre. Un esempio di questo farmaco è ibuprofene.

• Antibiotici

  Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche che possono accompagnare la poliomielite, come le infezioni del tratto urinario. Esempi di antibiotici che possono essere somministrati sono: ceftriaxone.

• Rilassanti muscolari (antispastici)

  Questo farmaco è usato per alleviare la tensione nei muscoli. Un esempio di questo farmaco è tolterodina e scopolamina. Oltre ai farmaci, è possibile utilizzare anche impacchi caldi per alleviare la tensione muscolare.

I medici metteranno un respiratore sul paziente se la poliomielite causa problemi respiratori. A volte, verrà eseguito anche un intervento chirurgico per correggere la deformità del braccio o della gamba.

In realtà, fino ad ora non esiste un trattamento efficace per curare la poliomielite. Per prevenire un'ulteriore perdita della funzione muscolare, i pazienti devono sottoporsi a fisioterapia.

Complicazioni della poliomielite

La poliomielite paralitica può causare una serie di complicazioni, come:

• Disabilità.
• Deformità delle gambe e dei fianchi.
• Paralisi, temporanea o permanente.

In questa condizione, sono necessari ausili per la deambulazione per aiutare i pazienti nelle attività quotidiane. In condizioni più gravi, il virus della poliomielite che attacca i muscoli delle vie respiratorie può causare la paralisi dei muscoli respiratori e provocare la morte.

Inoltre, i sintomi ricorrenti della polio possono essere sperimentati da persone che hanno avuto la polio. Questa condizione è nota come sindrome postpolio. I sintomi della sindrome postpolio sono comparsi solo 30 anni o più da quando il paziente è stato infettato per la prima volta.

I sintomi della sindrome postpolio includono:

• Difficoltà a respirare e deglutire
• Memoria disturbata
• Disturbi del sonno
• Depressione
• I muscoli e le articolazioni stanno diventando più deboli e doloranti

Prevenzione della poliomielite

La prevenzione della polio può essere effettuata mediante l'immunizzazione contro la polio. Il vaccino antipolio è in grado di fornire immunità contro la malattia ed è sicuro da somministrare a persone con un sistema immunitario indebolito. Esistono due forme di vaccino antipolio, vale a dire iniettabile (IPV) e gocce orali (OPV).

La poliomielite sotto forma di gocce orali (OPV-0) viene somministrata al bambino poco dopo la nascita. Inoltre, il vaccino antipolio sarà somministrato in quattro dosi, sotto forma di iniezioni (IPV) o gocce orali (OPV). Di seguito è riportato il programma per la somministrazione delle quattro dosi del vaccino antipolio:

• La prima dose (polio-1) viene somministrata all'età di 2 mesi.
• La seconda dose (polio-2) viene somministrata all'età di 3 mesi.
• La terza dose (polio-3) viene somministrata all'età di 4 mesi.
• L'ultima dose viene somministrata a 18 mesi di età, come dose di richiamo.

Nelle prime tre dosi (da polio-1 a polio-3), un bambino dovrebbe ricevere almeno una dose di vaccino antipolio iniettabile (IPV).

Per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza dell'immunizzazione antipolio, il governo organizza la Settimana nazionale dell'immunizzazione antipolio (PIN) in tutta l'Indonesia. Attraverso questa attività, a tutti i neonati e ai bambini (di età compresa tra 0 e 59 mesi) verranno somministrate ulteriori vaccinazioni antipolio indipendentemente dal fatto che le loro vaccinazioni siano complete o meno.

Vaccino antipolio per adulti

Il vaccino contro la polio viene somministrato anche agli adulti che non sono mai stati vaccinati contro la polio. Il vaccino antipolio per adulti viene somministrato sotto forma di iniezione (IPV) suddivisa in tre dosi. Ecco la distribuzione del dosaggio:

• La prima dose può essere somministrata in qualsiasi momento.
• La seconda dose viene somministrata con un intervallo di 1-2 mesi.
• La terza dose viene somministrata 6-12 mesi dopo la seconda dose.

Si raccomanda anche agli adulti che si recheranno in paesi con casi di polio attivi di ottenere la vaccinazione antipolio. Questo viene fatto come forma di prevenzione quando si interagisce con malati o persone sospettate di avere la poliomielite.

Gli effetti collaterali che possono verificarsi dopo aver somministrato iniezioni di poliomielite sono dolore e arrossamento nel sito di iniezione. Alcune persone possono manifestare allergie dopo la vaccinazione, con sintomi quali:

• Febbre
• Dare le vertigini
• Il corpo si sente debole
• Appare un'eruzione cutanea
• Battito cardiaco
• Difficile respirare

Chiamare immediatamente il medico se si verificano questi sintomi di allergia.