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Il virus Zika è un virus che si trasmette attraverso le punture di zanzara. I pazienti con infezione da virus Zika di solito non manifestano sintomi o avvertono solo sintomi lievi.

Questo virus è stato scoperto per la prima volta in una scimmia nella foresta di Zika, in Uganda, nel 1947. Nel 1952, i primi esseri umani infettati dal virus Zika sono stati trovati in Uganda e nella Repubblica di Tanzania. Nel frattempo, in Indonesia, ci sono stati 5 casi di infezione da virus Zika dal 1981 al 2016.

Il virus Zika appartiene al gruppo flavivirus, che è la stessa famiglia di virus che causano la febbre dengue e la chikungunya.

Cause del virus Zika

Il virus Zika si trasmette attraverso le zanzare Aedes aegypti e Aedes albopictus. La stessa specie di zanzara delle specie di zanzara che trasmettono dengue e chikungunya.

Queste zanzare sono attive durante il giorno e vivono e si riproducono in aree dove c'è acqua stagnante. Il processo di trasmissione inizia quando una zanzara succhia il sangue da qualcuno che è stato infettato, quindi trasmette il virus ad altri attraverso un morso.

Oltre alle punture di zanzara, il virus Zika può essere trasmesso attraverso trasfusioni di sangue e sesso. Questo virus può anche essere trasmesso dalle donne in gravidanza ai loro bambini non ancora nati.

Il virus Zika può essere trovato nel latte materno (ASI), ma non ci sono state segnalazioni di trasmissione del virus Zika attraverso l'allattamento. Pertanto, alle madri che allattano si consiglia generalmente di continuare ad allattare i loro bambini anche se la madre è infetta, vive o viaggia in aree soggette alla trasmissione del virus.

Fattori di rischio del virus Zika

Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di essere infettati dal virus Zika, ovvero:

• Viaggiare in aree che hanno molti casi di virus Zika, in particolare paesi nelle Americhe e in Africa
• Fare sesso con un malato di virus Zika senza indossare il preservativo

Sintomi del virus Zika

Nella maggior parte dei casi, l'infezione da virus Zika non mostra alcun sintomo, quindi il malato non sa di essere stato infettato da questo virus. Ma se i sintomi compaiono, di solito sono solo lievi e compaiono solo 3-12 giorni dopo essere stati morsi da una zanzara.

Alcuni dei sintomi che possono comparire a causa dell'infezione da virus Zika sono:

• Il corpo si stanca facilmente
• Febbre
• Male alla testa
• eruzione cutanea
• Dolore muscolare
• Dolori articolari
• Congiuntivite o infiammazione delle palpebre

I suddetti sintomi di solito durano per alcuni giorni e regrediscono dopo 1 settimana.

Quando andare dal dottore

Verificare con il proprio medico se si verificano i sintomi di cui sopra, soprattutto se è incinta o si è recentemente recata in un'area in cui le infezioni da virus Zika sono comuni.

Attraverso l'esame, il medico può scoprire se i sintomi che stai vivendo sono causati dal virus Zika o da altre malattie, come la febbre dengue o la chikungunya.

Diagnosi del virus Zika

Per fare una diagnosi, il medico chiederà i sintomi e l'anamnesi del paziente. Il medico chiederà anche se il paziente ha recentemente viaggiato in un paese in cui le infezioni da virus Zika sono comuni.

Per rendere la diagnosi più accurata, il medico esaminerà il sangue o il campione di urina del paziente. Soprattutto per le donne in gravidanza, il medico effettuerà esami di supporto che includono:

• Ecografia della gravidanza per rilevare la microcefalia o altre anomalie nel feto
• Amniocentesi o esame di un campione di liquido amniotico per rilevare il virus Zika

Trattamento del virus Zika

L'infezione da virus Zika generalmente non richiede un trattamento speciale. I medici prescriveranno solo il paracetamolo per alleviare il mal di testa e la febbre. Ai pazienti verrà inoltre consigliato di riposare a sufficienza e bere molta acqua per prevenire la disidratazione.

Complicazioni del virus Zika

L'infezione da virus Zika generalmente non causa complicazioni, ma nelle donne in gravidanza è noto che causa aborto spontaneo. Inoltre, l'infezione da virus Zika può anche causare gravi complicazioni per il feto, come:

• La testa del bambino è più piccola del normale (microcefalia)
• Osso del cranio rotto
• Danni cerebrali e tessuto cerebrale ridotto
• Danni alla parte posteriore dell'occhio
• Mobilità limitata a causa di disturbi articolari o per eccessivo tono muscolare
• Sindrome di Guillain-Barr
• Meningite

Sulla base della ricerca, le persone che sono state infettate dal virus Zika non saranno più infettate da questo virus in futuro. Allo stesso modo, le donne in gravidanza che sono state infettate dal virus Zika non avranno lo stesso rischio nelle gravidanze successive. In altre parole, il corpo formerà automaticamente anticorpi contro questa infezione virale.

Prevenzione virus Zika

Il modo migliore per prevenire l'infezione da virus Zika è evitare di viaggiare in paesi o aree in cui le infezioni da virus Zika sono comuni, soprattutto se sei incinta. Ma se devi andare in quel paese o zona, procedi come segue:

• Consulta prima la tua salute con il tuo medico 4-6 settimane prima della partenza.
• Cerca informazioni sulle strutture sanitarie disponibili nella zona da visitare.
• Non fare sesso senza usare la protezione (preservativo).

Nel frattempo, per prevenire le punture di zanzara che causano il virus Zika, ci sono diversi modi che puoi fare, vale a dire:

• Indossa sempre magliette a maniche lunghe, pantaloni lunghi e calzini.
• Applicare una lozione repellente per zanzare con un contenuto minimo di DEET del 10%. Non applicare lozioni su occhi, bocca, ferite aperte e aree cutanee irritate.
• Utilizzare l'aria condizionata (AC) se possibile. Se non c'è l'aria condizionata, installare zanzariere su finestre e porte.
• Metti una zanzariera sul letto. Se hai un neonato o un bambino piccolo, metti una zanzariera sul passeggino.
• Se devi rimanere lì abbastanza a lungo, pulisci il serbatoio dell'acqua una volta alla settimana e coprilo per evitare che le zanzare vi depongano le uova.
• Spargi la polvere di larvicida nei serbatoi d'acqua per uccidere le larve di zanzara.
• Smaltire gli oggetti usati che possono causare ristagni d'acqua, come secchi, vasi di fiori o pneumatici che non vengono più utilizzati.