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La scarlattina o scarlatina è una malattia infettiva causata da batteri Streptococcus pyogenes. Questa infezione batterica è caratterizzata dalla comparsa di un'eruzione cutanea rossa sulla pelle, febbre alta, e malato gola.

La scarlattina può capitare a chiunque. Tuttavia, questa infezione batterica tende ad essere più comune nei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni. La scarlattina deve essere trattata rapidamente e in modo appropriato, altrimenti può portare a complicazioni pericolose, come la polmonite.

Cause della scarlattina

La scarlattina è causata da batteri Streptococcus pyogenes (S. pyogenes) che può moltiplicarsi nelle tonsille e nella gola. Questi batteri possono rilasciare tossine che possono entrare nel flusso sanguigno e quindi causare febbre ed eruzioni cutanee rosse sulla pelle.

Trasmissione batterica S. pyogenes Può verificarsi attraverso schizzi di saliva, come quando una persona infetta starnutisce o tossisce. La trasmissione può verificarsi anche quando qualcuno consuma accidentalmente cibo o bevande dallo stesso piatto o bicchiere del malato.

Inoltre, toccare oggetti schizzati dalla saliva del paziente può anche causare l'infezione di una persona con i batteri che causano la scarlattina. I batteri sulle mani possono trasformarsi in un'infezione della pelle o entrare nel corpo se la persona tocca la bocca o il naso senza prima essersi lavati le mani.

Fattori di rischio della scarlattina

Come spiegato in precedenza, la scarlattina può capitare a chiunque. Tuttavia, una persona con le seguenti condizioni è più a rischio di svilupparlo:

• 5-15 anni
• Avere contatti diretti con persone affette da scarlattina, ad esempio a casa o a scuola
• Lavora o trascorri molto tempo in luoghi affollati, come la scuola o l'asilo

Sintomi di scarlattina

Generalmente, i sintomi della scarlattina compaiono 2-4 giorni dopo l'infezione con i batteri. Questi sintomi possono includere:

• Febbre alta con brividi
• Eruzione cutanea rossa quasi su tutto il corpo
• Il viso e il collo sono rossi, ma la pelle intorno alle labbra è pallida
• Linee rosse su ascelle, pieghe del gomito e dietro le ginocchia
• Lingua rossa brillante con piccoli noduli, nota anche come lingua di fragola
• Mal di gola, la gola sembra rossa con la comparsa di macchie bianche o giallastre
• Tonsille gonfie
• Linfonodi ingrossati nel collo
• Mal di stomaco
• Nausea o vomito
• Difficile da ingoiare
• Male alla testa

Un'eruzione cutanea che si verifica nelle persone con scarlattina è un sintomo tipico. L'eruzione cutanea sembra una scottatura solare e si sente ruvida. L'eruzione di solito inizia sul viso e sul collo e poi si diffonde al resto del corpo. L'eruzione cutanea apparirà più rossa nelle aree delle pieghe della pelle, come le ascelle, i gomiti e le ginocchia.

Di solito, un'eruzione cutanea compare 1-2 giorni dopo la febbre. Ma in alcuni casi, l'eruzione cutanea può verificarsi 2 giorni prima della comparsa della febbre e del mal di gola.

L'eruzione cutanea può durare per circa 1 settimana. Dopo che questi sintomi si sono attenuati, la pelle interessata dall'eruzione cutanea può staccarsi.

Quando andare dal dottore

Verificare con il proprio medico se voi o il vostro bambino manifestate uno dei sintomi di cui sopra, soprattutto dopo aver interagito direttamente con persone che hanno gli stessi sintomi o che hanno la scarlattina. Un esame precoce accelererà la diagnosi e il trattamento, fornendo così un buon risultato finale.

Ritorna immediatamente dal medico se tu o il tuo bambino avete preso il medicinale dal medico, ma non migliora in 1 settimana. Devi anche tornare immediatamente dal medico se tu o il tuo bambino sperimentate una ricorrenza dei sintomi dopo diverse settimane di recupero. Questo può essere un segno di complicazioni, come la febbre reumatica.

Diagnosi di scarlattina

Per diagnosticare la scarlattina, inizialmente il medico farà domande sui sintomi e sui disturbi sperimentati dal paziente. Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico, come osservare le condizioni della lingua, della gola e delle tonsille. Il medico esaminerà anche i linfonodi e l'aspetto e la consistenza dell'eruzione cutanea.

Se dai risultati dell'esame si sospetta che il paziente abbia la scarlattina, il medico effettuerà tampone gola, cioè prelievo di liquidi per sfregamento (tampone) la parte posteriore della gola utilizzando uno strumento speciale per successive analisi in laboratorio.

Dai risultati dell'analisi del campione liquido, si può vedere se ci sono batteri o no S. pyogenes sul paziente.

Trattamento per la scarlattina

Il trattamento della scarlattina mira ad alleviare i sintomi, prevenire le complicanze e ridurre il rischio di trasmissione ad altre persone. Alcuni dei trattamenti che possono essere fatti per trattare la scarlattina sono:

Droghe

Per curare la scarlattina, il medico può somministrarti antibiotici orali, come penicillina o amoxicillina, per 10 giorni. Per i pazienti allergici agli antibiotici penicillina, i medici possono prescrivere eritromicina in alternativa.

La febbre generalmente diminuirà entro 24 ore dall'assunzione di antibiotici. Anche se la febbre è diminuita, è importante che il paziente continui a prendere antibiotici per un massimo di 10 giorni in modo che la malattia sia completamente guarita e non ci siano complicazioni.

Oltre agli antibiotici, i medici possono somministrare anche altri farmaci, come il paracetamolo, per alleviare la febbre e il mal di gola. Se il paziente avverte prurito sull'eruzione cutanea, il medico può anche somministrare una lozione con ingredienti calamina o compresse di antistaminici.

Cura di sé a casa

Oltre agli antibiotici, è possibile eseguire anche alcune delle seguenti cure domiciliari per ridurre il dolore e rendere il paziente più a suo agio:

• Bevi abbastanza acqua per mantenere la gola umida ed evitare la disidratazione.
• Gargarismi con una soluzione di acqua salata, per ridurre gonfiore e mal di gola.
• Consumare pastiglie per la gola, in modo che una gola infiammata si senta più a suo agio.
• Usa un umidificatore per rimuovere l'aria secca che può scatenare il mal di gola.
• Evita gli irritanti, come il fumo di sigaretta e i prodotti per la pulizia.

Complicazioni della scarlattina

Se non trattata immediatamente, la scarlattina può portare a diverse complicazioni, come:

• Infezione alle orecchie
• Ascesso della gola o ascesso peritonsillare
• Sinusite
• Polmonite

Sebbene rara, la scarlattina può anche causare complicazioni più gravi, come:

• Febbre reumatica, che è una condizione grave che attacca il sistema nervoso, la pelle, le articolazioni e il cuore
• Infiammazione del glomerulo (glomerulonefrite)
• Danni cardiaci
• Infezione delle ossa (osteomielite)
• Fascite necrotizzante

Prevenzione della scarlattina

Va notato che i batteri S. pyogenes può essere trasmessa da persone con scarlattina che non hanno avvertito sintomi. Pertanto, è importante mantenere sempre l'igiene personale. Alcune misure di prevenzione delle infezioni che possono essere fatte e insegnate ai bambini includono:

• Abituati a lavarti le mani con il sapone fino alla pulizia
• Non usare le stesse posate o condividerle con altre persone, specialmente quelle malate
• Evita di condividere il cibo, in modo che i batteri non si diffondano da o ad altre persone
• Lavare posate e giocattoli con acqua calda e sapone dopo l'uso
• Mantieni le distanze o indossa una maschera quando interagisci con persone con scarlattina

Se tu o tuo figlio soffrite di scarlattina, le cose che potete fare per evitare di trasmettere l'infezione ad altri includono:

• Copri bocca e naso quando tossisci o starnutisci, in modo che i batteri non si diffondano ad altre persone
• Non andare a scuola o viaggiare in luoghi affollati quando sei malato