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La bronchiolite è infezione del tratto respiratorio che provoca infiammazione e blocco nei bronchioli.Questa condizione è una causa comune di mancanza di respiro in bambino e l'età dei bambini 2 anni e meno.

I bronchioli sono le vie respiratorie più piccole nei polmoni. Quando si verifica la bronchiolite, i bronchioli sperimentano gonfiore e infiammazione. Inoltre provoca un'eccessiva produzione di muco nel tratto respiratorio.

Date le ridotte dimensioni dei bronchioli, soprattutto nei bambini, la bronchiolite provoca facilmente l'ostruzione delle vie aeree e l'ostruzione del flusso d'aria nei polmoni. Pertanto, questa condizione spesso causa mancanza di respiro.

Cause di bronchiolite

La bronchiolite è generalmente causata da: virus respiratorio sinciziale (RSV). Questo virus di solito infetta i bambini di età pari o inferiore a 2 anni, soprattutto nella stagione delle piogge. A parte RSV, virus dell'influenza (virus che causa l'influenza) e rinovirus (il virus che provoca tosse e raffreddore) può anche causare bronchiolite.

Il virus che causa la bronchiolite è altamente contagioso. I bambini possono contrarre questo virus se inalano accidentalmente schizzi di saliva da persone che starnutiscono o tossiscono a causa dell'influenza o del raffreddore. La trasmissione può verificarsi anche se il bambino tocca la bocca o il naso con le mani contaminate dal virus dagli oggetti che lo circondano.

Di seguito sono riportate alcune condizioni che possono aumentare il rischio di sviluppare bronchiolite in un bambino:

• Avere un sistema immunitario debole
• Nato prematuro
• Meno di tre mesi
• Non prendere mai il latte materno
• Vivere in un ambiente affollato
• Soffre di malattie polmonari o cardiache, come le cardiopatie congenite
• Esposizione frequente al fumo di sigaretta
• Frequenti contatti con altri bambini, ad esempio all'asilo

Sintomi di bronchiolite

I primi sintomi della bronchiolite sono tosse, naso che cola o naso chiuso e febbricola. Pochi giorni dopo, compariranno ulteriori reclami, sotto forma di:

• Mancanza di respiro o sembra difficile respirare
• respiro sibilante
• Difficoltà ad alimentarsi o deglutire
• Il movimento sembra lento o floscio
• Tosse continua
• Vomito dovuto alla tosse
• Dolore all'orecchio o secrezione dall'orecchio

Quando andare dal dottore

La bronchiolite può durare fino a 2-3 settimane. Pertanto, consulta immediatamente tuo figlio dal medico quando sperimenta:

• Difficoltà a respirare, ad esempio la respirazione sembra più breve e veloce
• Suoni del respiro (respiro affannoso)
• Difficoltà ad allattare

Ciò è particolarmente vero se il bambino ha meno di 12 settimane o presenta fattori di rischio per la bronchiolite.

Non tardare a portare il bambino dal medico se ci sono segni di mancanza di ossigeno o disidratazione, ad esempio:

• Labbra e unghie blu
• bocca asciutta
• Urinare meno o meno spesso
• Piangi senza versare lacrime

Diagnosi di bronchiolite

Il medico chiederà informazioni sui reclami e sulla storia medica di tuo figlio. Il medico chiederà anche se il bambino ha già interagito con altri bambini o adulti malati.

Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico ascoltando la frequenza respiratoria del bambino utilizzando uno stetoscopio. Verrà utilizzato anche un ossimetro per misurare il livello di ossigeno nel sangue del bambino.

Se necessario, il medico può eseguire ulteriori test, come:

• Scansione con raggi X o TAC, per rilevare segni di infiammazione nei polmoni
• Esame del sangue, per misurare i livelli di globuli bianchi
• Campionamento del muco con un tampone, per determinare il tipo di virus che causa l'infezione

Trattamento della bronchiolite

Se tuo figlio ha una bronchiolite non grave, il medico di solito raccomanderà trattamenti domiciliari, come:

• Dare abbastanza latte materno o artificiale, se il bambino ha meno di 1 anno
• Fornire un'adeguata assunzione di liquidi ai bambini, può essere bevendo acqua o liquidi elettrolitici
• Mantenere l'umidità dell'aria della stanza del bambino, ad esempio installando umidificatore
• Tenere i bambini lontani dall'inquinamento atmosferico, in particolare dal fumo di sigaretta
• Somministrare gocce nasali (acqua salina) per alleviare la congestione nasale e aiutare il bambino a rimuovere il muco dal naso
• Somministrare paracetamolo o ibuprofene per alleviare la febbre (se presente) con le istruzioni per l'uso come indicato dal medico

Evitare l'uso di aspirina o farmaci per la tosse e il raffreddore che possono essere acquistati in farmacia, poiché questi farmaci non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 12 anni.

Se il bambino ha una grave mancanza di respiro o non può mangiare e bere per 1 giorno intero, il trattamento deve essere somministrato all'ospedale. Durante il ricovero il bambino riceverà le seguenti terapie:

• Fornitura di nutrizione e fluidi corporei tramite infusione
• Dare ossigeno per aiutare il bambino a respirare

Complicazioni della bronchiolite

La bronchiolite generalmente si risolve con il trattamento domiciliare. Tuttavia, la bronchiolite i cui sintomi sono piuttosto gravi può causare complicazioni, come ad esempio:

• Disidratazione
• Mancanza di ossigeno nel sangue (ipossia)
• Labbra e pelle blu (cianosi) a causa della mancanza di ossigeno
• Mancanza di respiro (apnea) che si verifica generalmente nei bambini con bronchiolite nati prematuramente o di età inferiore a 2 mesi
• Insufficienza respiratoria

Prevenzione della bronchiolite

Come spiegato in precedenza, la bronchiolite è una malattia altamente contagiosa. Pertanto, il modo migliore per prevenire questa malattia è ridurre al minimo il rischio di trasmissione. I metodi includono:

• Tieni il tuo bambino o il tuo bambino lontano da persone malate, specialmente se il bambino è nato prematuro o ha ancora meno di 2 mesi
• Lavati regolarmente le mani e il tuo bambino
• Chiedi agli altri di lavarsi le mani prima di entrare in contatto con tuo figlio
• Tenere i bambini a casa se sono malati fino a quando non sono completamente guariti
• Pulisci regolarmente gli oggetti toccati di frequente, come giocattoli e sedie per bambini
• Evita di condividere con gli altri gli utensili per mangiare e bere tuoi e di tuo figlio
• Ricevi il vaccino antinfluenzale come indicato dal medico
• Tenere i bambini lontani dall'esposizione al fumo di sigaretta