Mononucleosi - Sintomi, cause e trattamento

La mononucleosi o febbre ghiandolare è un'infezione causata da un virus Epstein-Barr (EBV). La diffusione del virus EBV avviene attraverso i fluidi corporei, in particolare la saliva. La mononucleosi può essere causata anche da altri tipi di virus, come citomegalovirus (CMV), toxoplasmosi, HIV, rosolia, epatite (A, B o C) e adenovirus.

La mononucleosi non è una malattia grave. Tuttavia, se non controllati, i sintomi che compaiono peggiorano e possono impedire al malato di svolgere le attività quotidiane per un lungo periodo di tempo. La mononucleosi può colpire chiunque, dai neonati agli anziani. Tuttavia, gli adolescenti sono il gruppo più suscettibile a questa malattia.

Cause della mononucleosi

La causa principale della mononucleosi è un virus Epstein-Barr (EBV). La diffusione di questo virus avviene attraverso il contatto diretto con la saliva o altri fluidi corporei, come sangue o sperma, di una persona infetta. Alcune attività che possono aumentare il rischio di diffusione della mononucleosi sono:

  • baciare
  • Condividere uno spazzolino da denti
  • Condividere utensili per mangiare o bere senza prima lavarli
  • Tossire o starnutire
  • rapporto sessuale
  • Trapianto d'organo.

Quando la saliva infettata dal virus EBV entra nel corpo umano, questo virus inizierà a infettare le cellule sulla superficie della parete della gola. Il corpo secernerà naturalmente i globuli bianchi, vale a dire i linfociti B, per combattere l'infezione. Le cellule dei linfociti B contenenti il ​​virus EBV verranno catturate dal sistema linfonodale disseminato in varie parti del corpo, in modo che il virus si diffonda ampiamente nel corpo umano.

Esistono diversi gruppi di persone che sono inclini alla mononucleosi, vale a dire:

  • Giovani adulti di età compresa tra 15-30 anni, perché spesso hanno contatti diretti con molte persone e svolgono le più alte attività sociali
  • Medici e infermieri
  • Persone che assumono farmaci immunosoppressori.

I sintomi della mononucleosi

Il virus EBV che entra nel corpo rimarrà per circa due mesi prima di causare finalmente i sintomi. I sintomi che compaiono sono quasi simili ad altre infezioni virali, come l'influenza, quindi sono difficili da identificare. Alcuni dei sintomi più comuni sono:

  • Febbre
  • Gola infiammata
  • Linfonodi ingrossati nel collo, sotto le ascelle e all'inguine.

Alcuni altri sintomi che possono comparire sono:

  • Male alla testa
  • Il corpo si sente debole e si stanca facilmente
  • tremante
  • Dolore muscolare
  • Diminuzione dell'appetito
  • Occhi gonfi e doloranti
  • Sul palato compaiono macchie rosso scuro o viola.

Diagnosi di mononucleosi

Il medico diagnosticherà la mononucleosi attraverso un esame fisico per cercare i segni che stai riscontrando, come ad esempio:

  • Tonsille gonfie
  • Linfonodi ingrossati nel collo
  • Ingrossamento della milza e del fegato.

Il medico consiglierà inoltre al paziente di sottoporsi ad esami di laboratorio attraverso prelievi di sangue. I tipi di esami del sangue che verranno eseguiti sono:

  • Esame emocromocitometrico completo.Attraverso un esame emocromocitometrico completo, i medici possono rilevare diversi segni che indicano che un paziente è infetto da mononucleosi, vale a dire:
    • Un aumento del numero di globuli bianchi (linfociti) (linfocitosi)
    • I linfociti sembrano anormali
    • Diminuzione piastrinica o conta piastrinica
    • Disfunzione epatica.
  • Test monospot (test degli anticorpi eterofili), per rilevare la presenza di anticorpi prodotti dall'organismo in risposta a un'infezione virale che si verifica nel corpo. Questo test non rileva direttamente la presenza di anticorpi EBV, ma altri anticorpi che possono insorgere quando il corpo è infetto da EBV. Il test monospot viene eseguito tra la 4° e la 6° settimana dall'insorgenza dei sintomi della mononucleosi. Questo perché nelle prime settimane di infezione, gli anticorpi non si sono completamente formati.
  • test degli anticorpi EBV, per rilevare la presenza di anticorpi specifici contro il virus EBV. Questo test può essere effettivamente eseguito nella prima settimana quando si verificano i sintomi, ma può essere necessario molto tempo per ottenere i risultati.

Trattamento della mononucleosi

Finora non è stato trovato alcun trattamento per la mononucleosi. Anche l'azione medica non è necessaria perché questa malattia può guarire da sola entro poche settimane attraverso il trattamento domiciliare. Le varie fasi del trattamento della mononucleosi che possono essere eseguite sono:

  • Riposo, per rafforzare il sistema immunitario e aiutare il corpo a combattere le infezioni. Riposati molto, soprattutto nella prima o seconda settimana dalla comparsa dei primi sintomi.
  • Aumentare il consumo di liquidi per alleviare la febbre, curare il mal di gola e prevenire la disidratazione.
  • Evita le attività faticose come gli sport estremi o il sollevamento di pesi pesanti troppo spesso, per almeno 4-6 settimane dopo la diagnosi di mononucleosi. Questa attività può causare gonfiore della milza. Un impatto abbastanza forte può anche causare una rottura della milza.
  • Gargarismi con acqua salata, per alleviare il mal di gola. Sciogliere 1,5 cucchiaini di sale in un bicchiere di acqua tiepida. Fallo più volte al giorno.
  • impacchi freddi o caldi, per alleviare dolori muscolari o dolori.
  • Evitare il consumo di alcol per evitare che la disfunzione epatica peggiori.

Il medico prescriverà anche farmaci per alleviare i sintomi sperimentati dal paziente, vale a dire:

  • antidolorifico,come il paracetamolo o l'ibuprofene, per alleviare il dolore muscolare e la febbre.
  • Corticosteroidi. Un tipo di farmaco antinfiammatorio per alleviare il gonfiore delle tonsille e l'infiammazione della gola.

Si consiglia di consultare nuovamente un medico se i sintomi della mononucleosi non si attenuano o peggiorano dopo aver subito il trattamento, soprattutto se si hanno difficoltà a deglutire cibo o liquidi, forti dolori addominali o mancanza di respiro. Se ciò accade, è necessario il ricovero in ospedale.

Dopo che l'infezione è passata, il corpo formerà un sistema immunitario permanente, quindi le possibilità di sperimentare di nuovo la mononucleosi sono molto piccole. Tuttavia, in alcuni pazienti, il virus può rimanere nella saliva in forma inattiva. Questo virus può essere trasmesso ad altre persone o riattivato in determinate condizioni.

Prevenzione della mononucleosi

La mononucleosi è una malattia difficile da prevenire. L'unica misura preventiva che si può prendere è evitare il contatto diretto con i malati. Questa azione può essere eseguita nel modo seguente:

  • Evita di baciare con chi soffre
  • Evita di condividere spazzolini da denti e posate per mangiare o bere con chi ne soffre
  • Evitare l'esposizione a schizzi di saliva quando il paziente tossisce o starnutisce
  • Effettua controlli sanitari regolari.

Complicazioni della mononucleosi

La mononucleosi non è una malattia grave. Sebbene rare, alcune persone affette possono avere complicazioni. Questi includono:

  • Sanguinamento di milza. Alcune persone con mononucleosi avvertono gonfiore della milza. L'impatto di attività faticose o esercizi può causare la rottura della milza gonfia. Ciò causerà un'emorragia interna nello stomaco, che può essere pericolosa per la vita.
  • Infiammazione del fegato. I pazienti con mononucleosi sono a rischio di infiammazione del fegato (epatite) che è caratterizzata dall'insorgenza di ittero.
  • disturbi nervosi, come la sindrome di Guillain-Barre (infiammazione del sistema nervoso), la meningite, la sclerosi multipla e l'encefalite (infiammazione del cervello).
  • infezione secondaria, come tonsille gonfie (tonsillite), infezioni del seno e mal di gola.
  • Diminuzione del numero di cellule del sangue nel corpo. Una diminuzione dei globuli rossi (anemia) può causare mancanza di respiro e affaticamento, mentre una diminuzione dei globuli bianchi (neutropenia) rende il corpo suscettibile alle infezioni. Una diminuzione del numero di piastrine (trombocitopenia) rende il paziente soggetto a sanguinamento.
  • disturbi cardiaci, Ad esempio, infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite).

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