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L'alcalosi è una condizione in cui il sangue nel corpo contiene troppa base o alcali. Questa condizione può verificarsi perché i livelli di acido o anidride carbonica nel corpo sono ridotti e c'è una diminuzione dei livelli di elettroliti di cloruro e potassio nel corpo.

Il sangue nel corpo contiene livelli di acidi e basi la cui dimensione è determinata attraverso esami del sangue sulla scala del pH. L'equilibrio di queste due sostanze è ben regolato dai reni e dai polmoni con un pH normale intorno a 7,4. Un livello di pH inferiore al normale indica che il corpo contiene più acido, mentre un pH superiore al normale indica un contenuto più alcalino nel corpo.

La gestione dei casi di alcalosi dipende dalla rapidità con cui la malattia viene diagnosticata e trattata. Prima viene trattato, migliore sarà il risultato. In generale, la maggior parte dei pazienti può riprendersi dopo il trattamento.

Sintomi di alcalosi

I sintomi dell'alcalosi variano. Nelle prime fasi, i sintomi sono indicati da:

• nausea
• Il corpo si sente rigido
• Muscoli tesi e contrazioni
• Tremori alle mani
• Facile arrabbiarsi
• Un disturbo d'ansia che provoca respirazione rapida e formicolio al viso, alle mani o ai piedi.

In alcuni casi, l'alcalosi non provoca alcun sintomo. D'altra parte, se l'alcalosi non viene trattata immediatamente, possono verificarsi sintomi gravi, vale a dire mancanza di respiro e perdita di coscienza (fino al coma).

Cause di alcalosi

L'equilibrio dei livelli acido-base nel corpo è strettamente mantenuto dai meccanismi dei polmoni, dei reni e dei sistemi tampone chimici nel corpo. Quando c'è un disturbo nell'equilibrio in cui il valore del pH è diverso dal normale, la condizione di molti organi può essere disturbata. In base alla causa, ci sono quattro tipi di alcalosi, vale a dire:

• Alcalosi metabolica. Questo tipo si verifica quando il contenuto di acido del corpo è troppo basso, quindi il corpo contiene più basi. Questa condizione può essere causata da vomito eccessivo e prolungato con conseguente perdita di elettroliti (soprattutto cloruro e potassio), consumo eccessivo di alcuni farmaci (diuretici, antiacidi o lassativi), malattie delle ghiandole surrenali, consumo di bicarbonato e alcolismo.
• Alcalosi respiratoria. Questa condizione si verifica a causa di una quantità insufficiente di anidride carbonica nel flusso sanguigno causata da una respirazione troppo veloce (ad esempio in uno stato di ansia), mancanza di ossigeno, avvelenamento da salicilati, condizioni mediche (febbre alta, malattie polmonari, malattie del fegato) o alta altitudini. L'iperventilazione dovuta all'ansia è la causa più comune di alcalosi respiratoria.

Diagnosi di alcalosi

Dopo aver conosciuto i sintomi sperimentati dal paziente, il medico può eseguire un esame fisico come primo passo per stabilire una diagnosi. L'esame deve essere supportato da una serie di test per determinare la causa dei sintomi del paziente. I test sono sotto forma di:

• analisi del sangue, che include il test degli elettroliti e l'analisi dei gas (ossigeno e anidride carbonica) nel sangue arterioso. Entrambi i test vengono eseguiti per determinare se l'alcalosi che si verifica è alcalosi respiratoria o metabolica.
• Esame delle urine o analisi delle urine.Questo test prelevando un campione di urina viene eseguito per controllare i livelli di elettroliti e il pH delle urine.

Trattamento Alcalosi

Il trattamento può essere effettuato dopo che il medico conosce la causa dell'alcalosi del paziente. Nell'alcalosi respiratoria, il trattamento principale da eseguire è garantire che il paziente abbia livelli di ossigeno adeguati e riportare i livelli di anidride carbonica alla normalità. Quando il paziente respira velocemente a causa del dolore, il dolore deve prima essere superato, in modo che la respirazione diventi normale e le condizioni del paziente possano migliorare. Se i problemi respiratori sono causati dall'ansia, il medico può consigliare al malato di respirare più lentamente e profondamente, per alleviare i sintomi del malato. Inoltre, gli sforzi per calmare il paziente e aiutarlo a respirare in un sacchetto di carta possono anche aumentare il livello di anidride carbonica nel sangue, in modo che i sintomi possano attenuarsi. Tuttavia, quando i risultati del test mostrano bassi livelli di ossigeno nel corpo, il paziente deve ricevere ossigeno aggiuntivo indossando una maschera.

Nell'alcalosi dovuta a una carenza di alcune sostanze chimiche, come cloruro e potassio, i medici possono somministrare farmaci e integratori per sostituire la mancanza di sostanze chimiche. Se l'alcalosi metabolica è molto grave, può essere somministrata mediante infusione endovenosa di liquidi ed elettroliti in ambiente ospedaliero. Inoltre, verranno monitorati anche i segni vitali del paziente, ovvero la temperatura corporea, il polso, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna. Dopo il trattamento, la maggior parte delle persone con alcalosi può riprendersi.

Complicazioni dell'alcalosi

Le complicanze dell'alcalosi possono insorgere quando questa condizione non viene trattata adeguatamente.Alcune delle complicazioni dell'alcalosi sono:

• Aritmie, come un battito cardiaco troppo veloce, troppo lento o irregolare
• Coma.

Prevenzione dell'alcalosi

Gli sforzi di prevenzione che possono essere fatti sono quelli di ridurre il rischio di sviluppare alcalosi. Questa riduzione del rischio può essere ottenuta mediante:

• Applicare una dieta sana, in particolare cibi ricchi di potassio per prevenire carenze di elettroliti. Le fonti nutritive di potassio sono abbondanti in frutta e verdura, come carote, spinaci, banane e noci.
• Mantenere un'adeguata assunzione di liquidi per prevenire la disidratazione, che è caratterizzata dalla sete. La disidratazione può far perdere al corpo molti elettroliti in breve tempo. Alcuni sforzi che possono essere fatti per prevenire la disidratazione sono bere da 8 a 10 bicchieri ogni giorno e prendere l'abitudine di bere prima, dopo o durante l'esercizio. Anche se è importante bere a sufficienza, occorre prestare attenzione a limitare la caffeina contenuta nelle bibite gassate, nel tè o nel caffè, che può esacerbare la disidratazione.