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Gli incubi sono sogni che fanno sentire una persona ansiosa o spaventata. Gli incubi possono svegliare il malato dal sonno. Gli incubi possono essere vissuti da tutte le fasce d'età, compresi bambini e adulti. Tuttavia, questa condizione è più spesso vissuta dai bambini.

Durante il sonno, una persona sperimenterà 2 fasi, vale a dire la fase non REM (movimento oculare non rapido) e la fase REM (movimento oculare rapido). Il ciclo del sonno inizia con una fase non REM ed è seguita da una fase REM, ciascuna delle quali dura 90-100 minuti. Gli incubi di solito si verificano nella fase REM, che è tra mezzanotte e la mattina presto.

Gli incubi sono spesso indicati anche come incubi o la parasonnia è una condizione comune e vissuta da quasi tutti. Ma in alcuni casi, gli incubi possono essere inquietanti, soprattutto se si verificano troppo spesso o causano disturbi del sonno e stress.

Cause degli incubi

Fino ad ora, non si sa esattamente cosa provochi gli incubi. Tuttavia, ci sono accuse che gli incubi siano legati a fattori genetici, fattori psicologici, anomalie fisiche, disturbi nel processo di crescita e sviluppo e disturbi del sistema nervoso centrale.

Sebbene la causa sia incerta, ci sono diverse condizioni note per scatenare gli incubi, vale a dire:

• Stress e ansia, ad esempio dovuti ad attività scolastiche o lavorative, tristezza per la morte di una persona cara o paura di essere lasciati da qualcuno
• Traumi, ad esempio da lesioni, incidenti, bullismo e abusi fisici o sessuali
• Disturbi del sonno, come narcolessia, insonnia (insonnia), apnea notturna e sindrome delle gambe senza ripososindrome delle gambe senza riposo)
• Effetti collaterali di farmaci, come antidepressivi, beta-bloccanti, farmaci per l'ipertensione, farmaci per il Parkinson o sonniferi
• Abitudine di fare spuntini, leggere libri o guardare film horror prima di andare a letto
• Altre malattie, come depressione, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), cancro e malattie cardiache
• Consumo di bevande alcoliche e abuso di droghe

Fattori di rischio degli incubi

Gli incubi possono essere vissuti da chiunque, ma sono più comuni nei bambini di età compresa tra 3-6 anni. A quell'età, l'immaginazione del bambino è molto attiva. Inoltre, gli incubi sono anche più comuni nelle persone con una storia familiare di frequenti incubi.

Sintomi da incubo

Gli incubi di solito si verificano nel cuore della notte prima del mattino. Questi incubi possono avere temi molto vari, che vanno dall'incontro con strane creature, alla caduta, al rapimento, all'essere inseguiti. La frequenza degli incubi è variabile, può essere rara, frequente, anche più volte a notte.

Gli incubi possono far sì che la persona che li vive si senta arrabbiata, impaurita, triste, ansiosa o colpevole. Questa sensazione può continuare a essere vissuta anche se la persona che ha un brutto sogno si è svegliata dal sonno.

I sogni possono essere classificati come incubi se sono presenti le seguenti caratteristiche:

• Sembra chiaro, reale e fa sì che la persona che lo vive sia disturbata, ansiosa, triste o arrabbiata quando lo ricorda
• Associato a minacce alla sicurezza personale o alla sopravvivenza o altri temi inquietanti
• Fa sudare e palpitare durante il sonno nelle persone che ne soffrono
• Fino a far sì che le persone che lo sperimentano si sveglino e siano in grado di ricordare i propri sogni in dettaglio
• Rende difficile per le persone che lo sperimentano tornare a dormire

Sebbene includano cose che sono vissute da tutti, gli incubi possono essere classificati come un fastidio se:

• si verifica spesso
• Provoca sonnolenza, stanchezza e letargia durante il giorno
• Provoca difficoltà a concentrarsi e ricordare
• Fa sì che i malati continuino a pensare ai brutti sogni
• Provoca ansia e paura quando si va a dormire
• Provoca disturbi comportamentali, come la paura delle stanze buie
• Influenza le attività quotidiane, ad esempio causando una diminuzione della qualità durante lo studio o il lavoro

Quando andare dal dottore

Gli incubi occasionali sono normali, quindi non c'è bisogno di preoccuparsi. Consultare un medico se gli incubi sono accompagnati da caratteristiche che possono essere classificate come disturbi, come descritto sopra.

Diagnosi da incubo

Il medico farà domande sugli incubi vissuti, sui farmaci consumati, sulla storia medica del paziente e sulla storia familiare di incubi del paziente. I medici possono anche eseguire esami di follow-up, come ad esempio:

• Esame mentale, per scoprire se gli incubi vissuti sono legati a disturbi mentali, come i disturbi d'ansia
• Polisonnigrafia o registrazione dell'attività del sonno, per determinare se gli incubi sono correlati a un altro disturbo del sonno

La procedura di polisonnigrafia viene eseguita misurando la frequenza cardiaca del paziente, le onde cerebrali, la frequenza respiratoria, i livelli di ossigeno nel sangue e il movimento delle mani e dei piedi del paziente durante il sonno.

Trattamento da incubo

Gli incubi occasionali non sono nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, se gli incubi sono frequenti e causano depressione a te o al tuo bambino e influenzano le attività quotidiane, è necessario un trattamento.

Il trattamento degli incubi viene effettuato affrontando la causa. Se l'incubo è causato da un effetto collaterale di un farmaco, il medico prescriverà un altro tipo di farmaco come sostituto.

Se gli incubi sono causati da disturbi mentali o disturbi del sonno, i metodi di trattamento includono:

• Farmaci, come prazosina e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
• Psicoterapia, come la terapia cognitivo comportamentale, terapia di prova dell'immagine, e dissociazione visivo-cinestetica
• Tecniche di rilassamento, come meditazione, yoga e respiro profondo (terapia del respiro profondo)

Complicazioni da incubo

Gli incubi possono causare le seguenti complicazioni:

• Disturbi dell'umore, disturbi d'ansia o depressione
• Eccessiva sonnolenza durante il giorno, interferendo così con le attività
• Irrequieto quando si va a dormire, per paura di ripetere brutti sogni
• Suicidio o tentato suicidio

Prevenzione degli incubi

Ci sono diversi modi che possono essere fatti per aiutare con il trattamento riducendo il rischio di incubi, vale a dire:

• Allenati almeno 3 volte a settimana
• Imposta le stesse ore di sonno e svegliati ogni giorno
• Crea un'atmosfera confortevole in camera da letto
• Evitare l'assunzione di sedativi
• Limitare il consumo di bevande alcoliche e contenenti caffeina
• Ascoltare musica che può renderti più rilassato
• Evitare di utilizzare smartphone o altri dispositivi elettronici prima di andare a letto
• Leggi un libro o scrivi un piano per domani per distrarre la tua mente dall'immagine da incubo
• Discuti degli incubi con la famiglia o gli amici per ridurre l'ansia