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L'otite esterna è un'infezione del condotto uditivo esterno. Questa condizione di solito si verifica a causa dell'ingresso di acqua nell'orecchio durante il bagno o il nuoto e l'acqua non può uscire, quindi la condizione del condotto uditivo diventa umida e innesca la crescita dei batteri.

L'otite esterna attacca il condotto uditivo esterno, che è la parte tra il condotto uditivo e il timpano. Questa infezione è più comune nei nuotatori. Pertanto, questa malattia è anche conosciuta come l'orecchio del nuotatore.

Cause di otite esterna

L'otite esterna è solitamente causata da un'infezione batterica Staphylococcus aureus o Pseudomonas aeruginosa. Questi batteri possono crescere nell'orecchio a causa di:

• La condizione del condotto uditivo che è troppo umido, a causa di eccessiva sudorazione, clima umido o acqua intrappolata nell'orecchio
• Il condotto uditivo è graffiato o presenta vesciche, ad esempio a causa del graffio del condotto uditivo con le dita, della pulizia dell'orecchio con cotton fioc, utilizzo auricolario usa un apparecchio acustico
• Irritazioni o reazioni allergiche, ad esempio dovute all'uso di prodotti per la cura dei capelli o shampoo che entrano accidentalmente nel condotto uditivo
• Malattie della pelle che possono attaccare il condotto uditivo, come dermatiti e psoriasi

L'otite esterna può anche essere causata da un'infezione fungina. Tuttavia, il caso è raro.

Fattore di rischio otite esterna

Alcuni fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare otite esterna sono:

• Nuotare, soprattutto in luoghi che contengono molti batteri, come nei laghi
• Ha una forma del condotto uditivo stretto, quindi può intrappolare l'acqua nell'orecchio
• Pulire l'orecchio troppo spesso o troppo forte, causando graffi all'interno dell'orecchio
• Utilizzo di un apparecchio acustico o auricolari
• Soffre di allergie o irritazioni cutanee

Sintomi di otite esterna

Le persone con otite esterna di solito all'inizio avvertono sintomi lievi, come:

• Prurito e arrossamento nel condotto uditivo
• Scarico chiaro, inodore o pus dall'orecchio
• Dolore quando si preme il rigonfiamento davanti al condotto uditivo (trago) o quando si tira il lobo dell'orecchio
• Il condotto uditivo si sente pieno e in qualche modo ostruito a causa di gonfiore o troppo liquido e cerume
• Capacità uditiva ridotta
• Prurito che peggiora
• Le orecchie sono rosse e gonfie
• Dolore all'orecchio che si irradia al viso, al collo e alla testa
• Linfonodi ingrossati nel collo
• Condotto uditivo completamente ostruito
• Febbre

Quando andare dal dottore

Consultare immediatamente un medico se si verificano i sintomi di cui sopra, soprattutto se il dolore peggiora ed è accompagnato da febbre. Sottoponendosi a esami e trattamenti precoci, è possibile ridurre il rischio di complicanze.

Diagnosi di otite esterna

Il medico ORL chiederà informazioni sui sintomi e le abitudini del paziente, in particolare le abitudini che rischiano di causare l'otite esterna. Successivamente, il medico tirerà il lobo dell'orecchio e premerà sul trago, il rigonfiamento davanti all'orecchio, per vedere se il paziente avverte dolore.

Il medico esaminerà anche il condotto uditivo e il timpano del paziente utilizzando uno strumento speciale sotto forma di un piccolo binocolo illuminato chiamato otoscopio. Questo esame aiuterà il medico a determinare la gravità dell'otite esterna.

Se necessario, il medico preleverà un campione di liquido dal condotto uditivo del paziente per l'esame in laboratorio. Attraverso questo esame, il medico può determinare il tipo di batteri che causano l'infezione e l'antibiotico appropriato per uccidere i batteri.

Trattamento esterno dell'otite

Il medico pulirà prima il condotto uditivo del paziente, in modo che le gocce auricolari penetrino nell'intera area infetta. Il medico può anche utilizzare una curette o uno strumento speciale per rimuovere la cera dall'interno dell'orecchio.

I farmaci che possono essere usati per trattare l'otite esterna includono:

• Corticosteroidi per trattare l'infiammazione
• Gocce auricolari antibiotiche o antimicotiche per uccidere i microrganismi che causano infezioni
• Gocce per ripristinare i livelli di acidità nell'orecchio interno, quindi i batteri non possono crescere
• Antidolorifici, come ibuprofene, naprossene e paracetamolo
• Prendi degli antibiotici se l'infezione è grave e attacca la pelle intorno all'orecchio.

Per accelerare il processo di guarigione, ai pazienti verrà consigliato di evitare le seguenti attività:

• Nuoto o immersioni
• Fare la doccia senza prima chiudere il foro per l'orecchio
• Utilizzo di un apparecchio acustico o auricolari prima di essere completamente guarito
• Viaggiare in aereo

Complicazioni esterne dell'otite

Se non trattata tempestivamente, l'otite esterna può portare alle seguenti gravi complicazioni:

• Perdita dell'udito temporanea, che di solito migliora dopo il trattamento dell'infezione
• Infezione a lungo termine (otite esterna cronica), soprattutto se l'infezione è causata da allergie, rari tipi di batteri o una combinazione di infezioni batteriche e fungine
• L'infezione si diffonde all'osso intorno al condotto uditivo (otite necrotizzante esterna)
• Infezioni del tessuto connettivo e degli strati interni della pelle

Prevenzione dell'otite esterna

Ci sono diversi passaggi che possono essere presi per prevenire l'otite esterna, vale a dire:

• Utilizzare protezioni per le orecchie durante il bagno o il nuoto, in modo che l'acqua non entri nell'orecchio.
• Asciugare l'esterno dell'orecchio dopo il bagno o il nuoto. Se l'acqua entra nell'orecchio, inclina la testa per far uscire l'acqua.
• Consulta il tuo medico prima di nuotare, se ti sei recentemente ripreso da un'infezione all'orecchio o hai subito un intervento chirurgico all'orecchio di recente.
• Non inserire oggetti che possono causare tagli o graffi al rivestimento del condotto uditivo.
• Non usare cotton fioc per pulire il condotto uditivo, perché spingerà lo sporco più in profondità.