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Il pneumotorace è una condizione in cui l'aria si raccoglie nel cavità pleura, che è lo spazio tra i polmoni e la parete toracica. L'aria può entrare a causa di una lesione alla parete toracica o di una lacerazione del tessuto polmonare. Di conseguenza, i polmoni si sgonfiano (crollano) e non possono espandersi.

In base alla causa, il pneumotorace è diviso in due, vale a dire pneumotorace traumatico e pneumotorace non traumatico. Lo pneumotorace traumatico può derivare da lesioni ai polmoni o alla parete toracica, mentre lo pneumotorace non traumatico può verificarsi con o senza malattia polmonare.

Se visto dalla gravità, il pneumotorace può essere classificato in:

• Pneumotorace semplice

  Sopra pneumotorace semplice, solo una parte del polmone collassa, ma può causare una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue e mancanza di respiro. Pneumotorace semplice non è un'emergenza, ma deve ancora essere monitorata.

• Tensione pneumotoracica

  Sopra tensione pneumotoracica, tutte le parti del polmone collassano, causando una diminuzione della funzione del cuore e di altri organi. Tensione pneumotoracica può causare la morte se non trattata immediatamente.

Cause di pneumotorace

Il pneumotorace può manifestarsi improvvisamente senza causa nota o come risultato di una delle seguenti condizioni:

• Malattie polmonari che causano danni ai tessuti, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), infezioni polmonari e fibrosi cistica
• Lesioni al torace, ad esempio da ferite da arma da fuoco, coltellate, urti, costole rotte o procedure mediche, come biopsie e RCP
• Rottura di sacche piene d'aria (blebs) al di fuori dei polmoni a causa di enfisema o BPCO
• Squilibrio della pressione dell'aria nel torace dovuto all'uso di un respiratore o di un ventilatore

Fattori di rischio di pneumotorace

Il pneumotorace fondamentalmente può essere sperimentato da chiunque. Tuttavia, le persone con le seguenti condizioni sono più a rischio di sviluppare un pneumotorace:

• Genere maschile
• 20ꟷ40 anni
• Avere l'abitudine di fumare
• Soffre di malattie polmonari, in particolare BPCO
• Avere una storia familiare di pneumotorace
• Hai avuto un pneumotorace prima?

Sintomi di pneumotorace

L'aumento della pressione dell'aria nella pleura impedirà ai polmoni di espandersi durante l'inalazione. Di conseguenza, sintomi come:

• Dolore al petto
• Difficile respirare
• Un sudore freddo
• Colore della pelle bluastro o cianotico
• Battito cardiaco
• Debole
• Tosse

Quando andare dal dottore

Consultare immediatamente un medico se si verifica uno dei sintomi di cui sopra, soprattutto se compaiono dopo aver subito un infortunio al torace o se si ha uno dei fattori di rischio sopra elencati.

È importante tenere presente che il test dovrebbe essere eseguito comunque se si ha una lesione al torace, anche se non si hanno sintomi o si hanno solo sintomi lievi.

Se il dolore al petto è insopportabile o il respiro peggiora, recati al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Diagnosi di pneumotorace

Il medico chiederà informazioni sui sintomi sperimentati dal paziente ed eseguirà un esame fisico, ovvero ascoltando il suono nel torace del paziente utilizzando uno stetoscopio. Quindi, per confermare la diagnosi, il medico effettuerà ulteriori esami con:

• Emogasanalisi arteriosa, per misurare il livello di ossigeno nel sangue del paziente
• Scansione con ultrasuoni, radiografia del torace o TAC, per ottenere un'immagine delle condizioni polmonari del paziente

Trattamento pneumotorace

Il trattamento del pneumotorace mira a ridurre la pressione nei polmoni in modo che i polmoni possano espandersi correttamente e prevenire il ripetersi della malattia. Il metodo di trattamento che il medico sceglierà dipende dalla gravità e dalle condizioni del paziente.

Di seguito sono riportati alcuni dei metodi di trattamento che possono essere utilizzati per trattare un pneumotorace:

1. Osservazione

Se solo una piccola parte del polmone del paziente è collassata e non vi sono gravi difficoltà respiratorie, il medico può semplicemente monitorare le condizioni del paziente.

Il monitoraggio viene effettuato eseguendo periodicamente i raggi X fino a quando i polmoni del paziente non possono espandersi nuovamente. Il medico somministrerà anche ossigeno se il paziente ha difficoltà a respirare o il livello di ossigeno nel suo corpo diminuisce.

Durante il periodo di monitoraggio, il medico chiederà al paziente di non svolgere attività faticose o di viaggiare in aereo fino a quando i polmoni non si saranno ripresi.

2. Ago di aspirazione o inserimento del tubo toracico

Se la maggior parte del polmone è collassata, il medico deve rimuovere la raccolta di aria nella cavità pleurica. Per fare ciò, i medici possono utilizzare i seguenti metodi:

• Agoaspirazione, cioè inserendo un ago nel torace del paziente
• Installazione di un tubo toracico, ovvero inserendo un tubo attraverso l'incisione tra lo sterno, in modo che l'aria possa fuoriuscire attraverso questo tubo

3. Misure non chirurgiche

Se i polmoni ancora non si espandono dopo essere stati trattati con le procedure di cui sopra, il medico eseguirà misure non chirurgiche, come:

• Irritante per la pleura in modo che la pleura aderisca alla parete toracica, in modo che l'aria non possa più entrare nella cavità pleurica
• Prelevare il sangue dal braccio del paziente e inserirlo in un tubo toracico per bloccare le perdite d'aria
• Installazione di una valvola unidirezionale nelle vie aeree attraverso un tubicino (broncoscopio) che viene inserito attraverso la gola, in modo che i polmoni possano espandersi correttamente e non più perdite d'aria nella cavità pleurica

4. Chirurgia

La chirurgia viene eseguita se altri metodi di trattamento sono inefficaci o se il pneumotorace si ripresenta. La chirurgia viene eseguita per riparare la parte che perde del polmone.

Nei casi più gravi, il medico eseguirà una lobectomia, che è la rimozione della parte (lobo) del polmone collassato.

Complicazioni di pneumotorace

Il pneumotorace grave è una condizione pericolosa. Se lasciato deselezionato, i pazienti possono sperimentare complicazioni come:

• Edema polmonare, che è una raccolta di liquido nelle sacche polmonari
• Pneumomediastino, che è una raccolta d'aria al centro del torace
• Empiema, che è una raccolta di pus nella cavità pleurica
• Emopneumotorace, che è la raccolta di aria e sangue nella cavità pleurica
• Pneumopericardio, che è una raccolta di aria tra gli strati del cuore
• Ipossiemia, che è una mancanza di ossigeno nel sangue a causa di insufficienza respiratoria
• infarto
• Enfisema sottocutaneo

Prevenzione del pneumotorace

Non è noto come prevenire il pneumotorace. Tuttavia, se hai una storia di pneumotorace, segui le raccomandazioni seguenti per prevenire il ripetersi di questa condizione:

• Smettere di fumare.
• Controlla regolarmente le tue condizioni dal medico.
• Interrompi le attività fisiche faticose per i polmoni, come le immersioni.