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La diverticolite è un'infiammazione o infezione che si verifica nei diverticoli, le sacche che si formano lungo il tubo digerente, specialmente nell'intestino crasso (colon).

I diverticoli non sono tessuti di organi presenti dalla nascita. I diverticoli si formano generalmente nelle persone dai 40 anni in su perché la parete intestinale si è indebolita, e nelle persone che mangiano raramente cibi fibrosi, come verdura e frutta.

La condizione della formazione di diverticoli nella parete dell'intestino crasso è chiamata diverticolosi. La diverticolosi non è una condizione pericolosa e nella maggior parte dei casi è asintomatica.

A differenza della diverticolosi, la diverticolite è solitamente accompagnata da sintomi come forti dolori addominali, nausea, febbre e cambiamenti nelle abitudini intestinali.  

Cause di diverticolite

La causa della formazione di un sacco diverticolare non è chiaramente nota. Tuttavia, si pensa che una dieta povera di fibre, costipazione e obesità siano associati alla formazione di diverticoli nel colon.

Non solo i diverticoli, anche la causa della diverticolite non è nota con certezza. Tuttavia, si pensa che questa condizione si verifichi a causa di feci o cibo non digerito intrappolati nei diverticoli e che ostruiscono i diverticoli.

Il blocco fa gonfiare i diverticoli e provoca piccole lacerazioni nella parete del colon che consentono ai batteri del colon di entrare nei diverticoli. Questo è ciò che si sospetta sia la causa dell'infiammazione o dell'infezione nei diverticoli.  

Oltre a ciò, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di una persona di soffrire di diverticolite, vale a dire:

• Età

  Il rischio di sviluppare diverticolite aumenta con l'età.

• Fattori genetici

  Si ritiene che la genetica sia correlata alla comparsa della diverticolite, come evidenziato dalla diverticolite vissuta dagli asiatici è più dominante sul lato destro, mentre la diverticolite sperimentata dagli americani è più comune sul lato sinistro dell'addome.

• Uso di determinati farmaci

  L'uso regolare di aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei può aumentare il rischio di diverticolite.

• Obesità

  Rispetto alle persone che hanno un peso corporeo ideale, il rischio di divercolite è maggiore nelle persone in sovrappeso.

• Dieta a basso contenuto di fibre

  Oltre ad aumentare il rischio di formazione di diverticoli, mangiare troppo poca fibra aumenta anche il rischio di provocare l'infiammazione dei diverticoli che si formano.

• Fumo

  Il fumo può aumentare il rischio e le complicanze della diverticolite.

• Mancanza di esercizio

  L'esercizio poco frequente può anche aumentare il rischio di una persona di sviluppare diverticolite.

I sintomi della diverticolite

L'intestino crasso (colon) è un organo a forma di tubo che misura circa 1,8 metri che funziona per assorbire i liquidi e trattare i rifiuti alimentari dalla digestione nell'intestino tenue.

Quando i diverticoli si formano sulla parete dell'intestino crasso, i pazienti generalmente non avvertono alcun sintomo. Solo in alcuni casi, questa condizione può causare sintomi come:

• Dolore allo stomaco, che peggiora subito dopo aver mangiato o quando ci si muove
• Costipazione, diarrea o entrambi
• Gonfiore allo stomaco o sensazione di pieno di gas
• Le feci contengono sangue

Se i diverticoli sono già infiammati o infetti, il paziente può manifestare sintomi di diverticolite, come:

• Febbre
• Dolore addominale che sta peggiorando e continua
• Nausea e vomito
• Le feci contengono sangue e muco
• Sanguinamento nel retto

Questi sintomi possono comparire improvvisamente o gradualmente nel giro di pochi giorni.  

Quando andare dal dottore

Consultare immediatamente un medico se si verificano sintomi di diverticolosi o diverticolite. I sintomi di entrambe le condizioni possono assomigliare a quelli di altre condizioni più gravi. Pertanto, è consigliabile condurre immediatamente un esame il prima possibile per confermare la diagnosi.  

Diagnosi di diverticolite

Il primo passo compiuto dal medico per diagnosticare la diverticolite è controllare la tua storia medica, i sintomi che stai riscontrando e i farmaci che stai attualmente assumendo.

Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico, in particolare esaminando l'addome del paziente per rilevare la posizione dell'infiammazione o dell'infezione nella cavità addominale. La posizione dell'infiammazione può essere rilevata dalla comparsa di dolore quando viene premuto lo stomaco.

Il medico eseguirà anche un esame rettale digitale, per vedere se c'è sanguinamento, dolore, coaguli o altri disturbi nel retto.

Al fine di rendere la diagnosi più accurata, il medico può eseguire ulteriori esami, come ad esempio:

• analisi del sangue

  Gli esami del sangue vengono eseguiti per rilevare l'infezione o il sanguinamento nel colon del paziente, nonché i test di funzionalità epatica per scoprire se il dolore addominale è causato da una malattia del fegato o meno.

• Test delle urine

  Viene eseguito un test delle urine per escludere possibili cause di dolore addominale causato da un'infezione del tratto urinario.

• Test di gravidanza

  I test di gravidanza vengono eseguiti per garantire che il dolore addominale sperimentato dalle donne affette non sia causato dalla gravidanza.

• Esame del sangue occulto su campione di feci

  Questo test viene eseguito per verificare se le feci del paziente contengono sangue.

• Scansione TC

  Viene eseguita una scansione TC per scoprire in dettaglio le sacche infiammate o infette e confermare la diagnosi. Questo test può anche mostrare la gravità della diverticolite.

La colonscopia non è raccomandata quando i diverticoli sono infiammati a causa del rischio di lacerare o rompere i diverticoli. Una colonscopia viene eseguita quando il medico vuole valutare i diverticoli quando non è infiammato, o il medico sospetta un tumore nel colon.

Trattamento della diverticolite

Il trattamento somministrato viene adattato alla gravità della diverticolite sperimentata dal paziente. Se il paziente ha sintomi lievi e non ci sono segni di complicanze, il trattamento può includere:

• Droghe

  Il medico può somministrare antidolorifici, come il paracetamolo e, se necessario, può anche prescrivere antibiotici per curare l'infezione.

• Dieta ricca di liquidi ed evita cibi solidi

  Questa dieta viene eseguita fino alla scomparsa del dolore. Quando il dolore è sparito, aggiungi lentamente cibi solidi alla dieta.

Se si ritiene che i sintomi stiano peggiorando o che la diverticolite abbia causato complicazioni, il paziente ha bisogno di un trattamento medico in ospedale. La gestione che può essere eseguita include:

1. Infusione di liquidi e nutrizione

Nutrienti e liquidi verranno somministrati attraverso una flebo per far riposare l'intestino.

2. Antibiotici iniettabili

Per trattare l'infezione, i medici possono somministrare antibiotici per iniezione. Diversi tipi di antibiotici sono spesso usati per trattare la diverticolite, in particolare amoxicillina e metronidazolo.

3. Inserimento di un tubo nello stomaco (NGT)

L'inserimento di un tubo nello stomaco ha lo scopo di svuotare il contenuto dello stomaco.

4. Drenaggio con ago

Se si è formato un ascesso nei diverticoli, un ago speciale verrà inserito nell'addome con l'aiuto di una TAC o di un endoscopio per drenare il pus (ascesso).    

5. Funzionamento

Le procedure chirurgiche vengono eseguite dai chirurghi su pazienti che hanno un sistema immunitario compromesso, hanno diverticolite ricorrente o hanno complicanze. Esistono 2 tipi di procedure chirurgiche per trattare la diverticolite, vale a dire:

• Resezione intestinale e anastomosi

  Intervento chirurgico eseguito rimuovendo la parte infiammata dell'intestino e riattaccandola a una parte sana dell'intestino (anastomosi).

• Resezione intestinale con colostomia

  Se l'area dell'infiammazione è abbastanza grande, il colon e il retto saranno difficili da collegare, quindi il medico eseguirà una procedura di colostomia. Dopo aver rimosso l'intestino infiammato, verrà praticato un foro nella parete addominale per rimuovere temporaneamente le feci, in modo che la persona non defechi attraverso l'ano.  

Complicazioni della diverticolite

La diverticolite può causare complicazioni gravi e persino potenzialmente letali. Diversi tipi di complicazioni che possono sorgere, tra cui:

• Ascesso, ovvero quando si forma una raccolta di pus nei diverticoli
• Fistola, ovvero quando si forma un canale anomalo tra l'intestino crasso e la vescica, la vagina o l'intestino tenue
• Ostruzione intestinale, che è un restringimento dell'intestino crasso
• Perforazione e peritonite, che è una condizione infiammatoria o infettiva nella cavità addominale (peritonite)
• Sanguinamento rettale continuo a causa di piccoli vasi sanguigni che scoppiano vicino ai diverticoli

Prevenzione della diverticolite

Non esiste un modo noto per prevenire completamente la divercolite. Tuttavia, ci sono diversi modi che possono essere fatti per ridurre il rischio di sviluppare questa condizione, vale a dire:

• Consumo di cibi ricchi di fibre

  Gli alimenti ricchi di fibre sono utili per ammorbidire i rifiuti alimentari dall'intestino tenue in modo che il colon non debba lavorare così duramente per elaborarli. Diversi tipi di alimenti ricchi di fibre, compresi i cereali integrali, fiocchi d'avena, verdura e frutta.

• Bevi più acqua

  La fibra agisce assorbendo l'acqua. Se il consumo di liquidi per sostituire ciò che è stato assorbito dall'organismo non è sufficiente, può verificarsi stitichezza.

• Fare esercizio regolarmente

  L'esercizio fisico può aiutare a mantenere la funzione intestinale e ridurre la pressione nel colon. Esercizio regolarmente almeno 30 minuti ogni giorno.

• Non fumare

  Il fumo può aumentare il rischio di diverticolite e vari altri problemi di salute.